WASHINGTON (OSV News) -- El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS por sus siglas en inglés) publicó recientemente lo que llamó una “revisión exhaustiva” de los procedimientos médicos o quirúrgicos de reasignación de género para menores que se identifican como transgénero, pidiendo un uso más amplio de la psicoterapia para los jóvenes con disforia de género en lugar de lo que activistas llaman atención de afirmación de género.

Proveedores católicos de atención médica y comentaristas elogiaron el informe, mientras que sus críticos cuestionaron que la psicoterapia resuelva la disforia de género y argumentaron que HHS no reveló los autores del informe.

El documento de más de 400 páginas, que HHS publicó el 1 de mayo, fue el resultado de una orden ejecutiva emitida en enero por el presidente Donald Trump que decía que su administración buscaría prohibir ciertos tipos de procedimientos médicos o quirúrgicos de reasignación de género para menores de 19 años. Esa orden también requería que el HHS publicara “literatura existente sobre las mejores prácticas para promover la salud de los niños que afirman tener disforia de género, disforia de género de aparición rápida u otra confusión basada en la identidad”.

“Nuestro deber es proteger a los niños de nuestra nación, no exponerlos a intervenciones médicas no probadas e irreversibles”, dijo en un comunicado el Dr. Jay Bhattacharya, director de los Institutos Nacionales de Salud del HHS. “Debemos seguir el patrón oro de la ciencia, no las agendas activistas”.

Los partidarios de prohibir las cirugías de transición de género o los tratamientos hormonales a los menores que se identifican como transexuales afirman que tales restricciones evitarán que tomen decisiones irreversibles de niños de las que luego puedan arrepentirse cuando sean adultos. Los detractores de tales prohibiciones argumentan que impedir esas intervenciones podría causar otros daños a los menores, como problemas de salud mental o aumentar el riesgo de autolesiones físicas.

Theresa Farnan, miembro del Ethics and Public Policy Center de Washington, dijo a OSV News que el informe “superó mis expectativas”.

El informe, argumentó Farnan, tamiza “a través de todas las pruebas disponibles analizando la calidad de las pruebas que supuestamente apoyan la transición médica pediátrica” para mostrar que “estas pruebas son débiles y de baja calidad”.

El informe concluye que lo que sus defensores denominan a veces atención de “afirmación del género” es un modelo de atención que “incluye intervenciones endocrinas y quirúrgicas irreversibles en menores sin patología física”. Afirma que estas intervenciones entrañan el riesgo de “daños significativos, como infertilidad/esterilidad, disfunción sexual, deterioro de la acumulación de densidad ósea, repercusiones cognitivas adversas, enfermedades cardiovasculares y trastornos metabólicos, trastornos psiquiátricos, complicaciones quirúrgicas y arrepentimiento”.

Jay Brown, jefe de personal de la Campaña de Derechos Humanos, un grupo de defensa de la política LGBTQ+, argumentó en un comunicado que el informe “tergiversa la ciencia que ha llevado a todos los profesionales de la medicina y la salud mental de la corriente dominante estadounidense a declarar que la atención sanitaria para los jóvenes transexuales es la mejor práctica y, en su lugar, sigue un guión predeterminado no por los expertos, sino por el Secretario Kennedy y los políticos contrarios a la igualdad”.

“Sienta las bases para apartar a padres y médicos y permitir que los políticos sometan a nuestros hijos a la desacreditada práctica de la terapia de conversión”, afirmó Brown.

Una declaración conjunta de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, la Academia Estadounidense de Pediatría, el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, el Colegio Estadounidense de Médicos, la Asociación Estadounidense de Osteopatía y la Asociación Estadounidense de Psiquiatría sostenía que sus respectivas organizaciones “se han opuesto sistemáticamente a cualquier legislación, reglamento o acción ejecutiva que interfiera en la relación confidencial entre un paciente y su médico o socave la provisión de estándares de atención al paciente basados en pruebas y la formación y educación de los médicos”.

“Apoyamos a nuestros miembros y seguiremos abogando por el acceso a todo el espectro de la atención sanitaria basada en la evidencia y la educación médica”, decía el comunicado.

El Dr. Alfonso Oliva, cirujano plástico y reconstructivo y miembro de la junta ejecutiva de la Asociación Médica Católica, dijo a OSV News que el informe del HHS era similar al notable informe Cass de Inglaterra que encontró “lagunas en la base de pruebas” para los bloqueadores de la pubertad, que detienen el inicio de la pubertad mediante la inhibición de las hormonas sexuales, y llevó a esa nación a reducir su enfoque de la cuestión.

“No existen revisiones sistemáticas que demuestren los beneficios de la transición médica en niños y adolescentes”, afirmó Oliva. “Sin embargo, los riesgos incluyen esterilidad permanente, disminución del desarrollo cognitivo, empeoramiento de la salud psicológica, disminución de la densidad ósea, aumento de la obesidad, diabetes y resistencia a la insulina”.

Louis Brown Jr., director ejecutivo de la Fundación Christ Medicus, un ministerio de salud católico que trabaja para proteger la libertad religiosa de los profesionales médicos y los pacientes, dijo a OSV News que un enfoque médico católico para tratar a un paciente menor de edad que experimenta disforia de género sería cuidar al paciente en “el nivel espiritual, en el nivel físico, su salud mental y su salud emocional, pero partir de que cada niño es un regalo de Dios es bueno, tiene dignidad y se le debe amor y verdad”.

Los críticos del informe también argumentaron que el HHS no reveló quiénes eran los autores del informe. Por ejemplo, el informe Cass llevaba el nombre de su autora, la Dra. Hilary Cass, ex presidenta del Real Colegio de Pediatría y Salud Infantil, a quien el NHS nombró en 2020 para llevar a cabo una revisión independiente de sus servicios de identidad de género.

Pero los partidarios del informe del HHS que hablaron con OSV News argumentaron que la decisión del departamento de ocultar los nombres de los autores no era una fuente de preocupación para ellos.

“Me parece revelador que, en lugar de responder al contenido del informe por sus propios méritos, los críticos sigan insistiendo en el hecho de que los autores son anónimos o tratando de identificar quiénes podrían ser los autores”, argumentó Farnan.

Oliva reconoció que “no es típico” ocultar los nombres de los autores de un informe de este tipo. Pero destacó la afirmación del HHS de que participaron nueve expertos de todo el espectro político, muy conocidos y respetados en sus campos.

“Esperan que la revisión se someta a un escrutinio por pares y el HHS afirma que deseaba mantener la integridad de este proceso”, dijo. “Veremos si es cierto y si se publican los nombres”.

Al menos 25 estados liderados por republicanos han adoptado leyes que restringen o prohíben la cirugía de reasignación de género o los tratamientos hormonales relacionados para menores, aunque no todas esas prohibiciones están actualmente en vigor en medio de desafíos legales, según datos del Movement Advancement Project, un grupo de política LGBTQ+.

Una sentencia aún pendiente de la Corte Suprema de EE.UU. en el caso Estados Unidos contra Skrmetti, una impugnación de una ley de este tipo en Tennessee, podría tener un impacto significativo en el futuro de estas leyes.

En unas guías sobre política y prácticas de salud publicadas en marzo de 2023, el Comité de Doctrina de la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. declaró la oposición de la Iglesia a las intervenciones que “impliquen el uso de técnicas quirúrgicas o químicas cuyo objetivo sea cambiar las características sexuales del cuerpo de un paciente por las del sexo opuesto o por simulaciones de las mismas”.

“Cualquier intervención tecnológica que no esté de acuerdo con el orden fundamental de la persona humana como unidad de cuerpo y alma, incluida la diferencia sexual inscrita en el cuerpo, en última instancia no ayuda, sino que, más bien, daña a la persona humana”, afirmó el documento.

Un estudio de JAMA Pediatrics de enero de 2025 encontró que menos de 1,000 adolescentes estadounidenses con seguro de salud comercial y un diagnóstico relacionado con el género recibieron bloqueadores de la pubertad de 2018 a 2022, y ninguno de ellos era menor de 12 años. El estudio no incluyó a menores cubiertos por Medicaid.

- - -Kate Scanlon es reportera nacional de OSV News que cubre Washington. Síguela en X @kgscanlon.