(OSV News) -- El 1 de enero es la solemnidad de María, Madre de Dios, el último día de la octava de Navidad.

En el siglo V, una herejía liderada por Nestorio, patriarca de Constantinopla (r. 428-431) afirmaba que Jesús era en realidad dos personas: una humana y otra divina -- que su divinidad le fue infundida después de nacer. Así, razonaron incorrectamente que María era la madre de Jesús, pero no la madre de Dios. Su razonamiento contradecía las antiguas creencias cristianas, así como las proclamaciones y cánones emitidos en concilios eclesiásticos anteriores.

En el Concilio Ecuménico de Nicea de 325, los Padres de la Iglesia habían determinado claramente que Jesús era consustancial al Padre y, por tanto, María era la Madre de Dios.

En respuesta al mensaje herético de Nestorio, se celebró otro concilio ecuménico en el año 431 en Éfeso, Turquía. Dirigido por San Cirilo (r. 412-444), obispo de Alejandría, Egipto, se defendió a María como “Theotokos”, portadora de Dios, y que Jesús era una sola persona con naturaleza divina y humana; María era la Madre de Dios. El concilio condenó el nestorianismo y excomulgó a los nestorianos.

El pueblo de Éfeso, alegre por la decisión del concilio, recorría las calles cantando “María, Madre de Dios”, que se convertirían en palabras rezadas durante la devoción del rosario.

Unos 1.500 años después del concilio, el Papa Pío XI (r. 1922-1939) afirmaría: “Si el Hijo de la Bienaventurada Virgen María es Dios, ciertamente la que lo engendró debe ser llamada con razón y merecimiento Madre de Dios”.