P: ¿Cuál es el significado de un Año Jubilar? (Lakeland, Florida)

R: La respuesta corta es: un Año Jubilar es un año especial de gracia y reconciliación. Hoy en día, la Iglesia Católica celebra un Año Jubilar cada 25 años, aunque el Papa también puede declarar un año jubilar extraordinario "extra" entre los jubileos programados regularmente (como lo hizo el Papa Francisco de diciembre de 2015 a noviembre de 2016 con el Año de la Misericordia). El año 2000 fue un año de Jubileo, al igual que el 2025.

El concepto de año de Jubileo tiene sus raíces en la antigua tradición judía descrita en el capítulo 25 del libro Levítico. Como leemos: "Deberás contar siete semanas de años -- siete veces siete años -- de manera que el período de las siete semanas de años sume un total de cuarenta y nueve años. (…) Así santificarán el quincuagésimo año, y proclamarán una liberación para todos los habitantes del país. Este será para ustedes un jubileo: cada uno recobrará su propiedad y regresará a su familia" (Lev. 25, 8-10).

De hecho, la palabra "jubileo" tiene su origen en el nombre del cuerno de carnero, llamado "yobel", que suena en Yom Kipur, el día santo judío de la expiación y que se utilizaba para marcar la apertura de un año jubilar.

Como describe el sitio web del Jubileo del Vaticano, la adaptación católica de los años jubilares comenzó en la Edad Media: "Bonifacio VIII, en 1300, convocó el primer Jubileo, llamado también 'Año Santo', porque es un tiempo en el que se experimenta que la santidad de Dios nos transforma. Con el tiempo, la frecuencia ha ido cambiando: al principio era cada 100 años; en 1343 se redujo a 50 años por Clemente VI y en 1470 a 25 años por Pablo II".

Hay varias maneras en que los católicos pueden participar en el año jubilar. La celebración del Jubileo más tradicional es la peregrinación, ya que las peregrinaciones son emblemáticas del camino de nuestra vida hacia Dios y de la conversión en general. Históricamente, la peregrinación "clásica" del Jubileo era a las cuatro basílicas principales de Roma: San Juan de Letrán, San Pedro, Santa María la Mayor y San Pablo extramuros. Hoy en día, aunque muchos católicos todavía hacen la tradicional peregrinación a Roma para el Jubileo, los obispos diocesanos locales suelen designar un sitio local, como la catedral o un santuario local, como destino de peregrinación del Jubileo para aquellos que no pueden viajar a Roma.

Conectado con la tradición de la peregrinación, otro símbolo clave del Jubileo es la puerta santa, que nos recuerda las palabras de Jesús en el Evangelio de Juan: "Yo soy la puerta. El que entra por mí se salvará; podrá entrar y salir, y encontrará su alimento" (Jn 10,9). El Jubileo comenzó formalmente el 24 de diciembre de 2024, con la apertura del Papa Francisco de la hasta ahora sellada puerta santa en la basílica de San Pedro; y hay puertas santas en todas las principales basílicas romanas por las que los peregrinos pueden pasar como señal de su deseo de regresar al Señor o renovar su relación con Dios.

Finalmente, otra parte importante de un año de Jubileo son las oportunidades especiales para ganar indulgencias. Una indulgencia es "la remisión ante Dios de la pena temporal por los pecados, ya perdonados en cuanto a la culpa" (Canon 922).

Las indulgencias se adjuntan a determinadas oraciones o actos piadosos que los fieles debidamente dispuestos, es decir, espiritualmente sanos y libres de apego al pecado, pueden realizar para liberarse de la necesidad del purgatorio o acelerar el viaje al cielo para un alma que ya está en el purgatorio. Las indulgencias son una forma especialmente hermosa de conmemorar el Jubileo, ya que representan perfectamente los temas del Jubileo: la reconciliación y el regreso a Dios.- - -Jenna Marie Cooper, licenciada en derecho canónico, es una virgen consagrada y canonista cuya columna aparece semanalmente en OSV News. Envíen sus preguntas a CatholicQA@osv.com.