WASHINGTON (OSV News) -- Activistas católicos pidieron al Congreso que garantice la protección de los fondos destinados a los servicios para migrantes en los próximos proyectos de ley de asignaciones, en un evento que tuvo lugar el 13 de septiembre cerca del Capitolio de los Estados Unidos.

"Esperamos hacer un llamamiento al Congreso para que invierta en nuestras comunidades", dijo a OSV News la hermana Ellis McCulloh, una hermana de la Humildad de María y especialista en educación y organización de base de Network.

"Sabemos que la militarización de la frontera, y de las personas que buscan asilo y todos los inmigrantes, no es la manera de construir la comunidad", dijo la religiosa, añadiendo que este enfoque "no es la manera de construir el bien común".

"Por eso, al invertir en las comunidades, están invirtiendo en los programas que atienden a nuestros solicitantes de asilo en la frontera", dijo.

Durante el evento, Network, un lobby católico de justicia social, y la Campaña Bienvenidos con Dignidad del Capitolio entregaron una carta firmada por 9.000 católicos de los 50 estados, en la que se pide al Congreso que apoye a las comunidades que acogen a solicitantes de asilo y otros migrantes.

"Estos son sus prójimos", dijo la hermana McCulloh en una declaración dirigida a los legisladores. "Estas son las personas que están en su comunidad. Y darles la bienvenida no es algo que sólo ayudará a su comunidad; ayudará a las personas a las que han sido elegidos para gobernar".

La carta pide a los legisladores que garanticen que el Programa de Refugios y Servicios cuente con una financiación completa de 800 millones de dólares para el próximo año fiscal. Ese programa asigna fondos a grupos que proporcionan ayuda humanitaria a los no ciudadanos.

Los activistas también dijeron que esos fondos no deberían limitarse a los grupos que reciben a los migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México, sino distribuirse equitativamente a los grupos que atienden a los migrantes en lugares como Nueva York, donde los estados fronterizos del sur, como Texas, han estado transportando a los migrantes en autobús.

El representante Lou Correa, demócrata por California, habló en el evento, sosteniendo una imagen del Papa Francisco. Dijo que el pontífice muestra lo que significa tener "fe en los seres humanos, fe en la bondad" y "lo que es cuidar de tus hermanos y hermanas en este mundo".

Correa calificó la migración como un "tema político que sólo existe desde hace unos 250 años", en referencia a la edad aproximada de Estados Unidos.

"Creo que todos olvidamos el hecho de que todos nuestros antepasados, con la excepción de los indígenas americanos, fueron refugiados a este país", dijo. Correa no mencionó que los antepasados de los afroamericanos, en su mayoría, fueron traídos a Estados Unidos por la fuerza bajo la esclavitud.

"Económicamente, políticamente, lo que sea. Somos refugiados de este gran país", dijo refiriéndose a los estadounidenses con antepasados migrantes. "Nuestros antepasados vinieron no porque fueran de la realeza en otro lugar, sino porque eran la gente que estaba en lo más bajo del escalafón".

El representante Joaquín Castro, demócrata de Texas, dijo que los políticos no deberían utilizar a los inmigrantes como "espantapájaros políticos... para engendrar miedo y resentimiento entre el pueblo estadounidense".

Dijo: "Deberíamos recordar a nuestros conciudadanos estadounidenses, sobre todo a los políticos, que Estados Unidos se convirtió en la nación más fuerte de la tierra, no a pesar de los inmigrantes, sino gracias a los inmigrantes".