-- Ana Rodríguez-Soto, quien recientemente se jubiló como editora de La Voz Católica y la edición de Miami del Florida Catholic y, ha recibido el Premio St. Francis de Sales 2024 de la Asociación Católica de Medios de Comunicación (CMA por sus siglas en inglés).

El premio lleva el nombre de San Francisco de Sales, el santo patrón de los escritores y periodistas. Este galardón reconoce "contribuciones sobresalientes al periodismo católico" y es el más alto honor otorgado por la CMA a alguien que "ha actuado con excelencia y ha contribuido a elevar los estándares profesionales del periodismo católico".

La premiación tuvo lugar el 21 de junio durante la Conferencia anual de Medios Católicos, celebrada este año en Atlanta del 18 al 21 de junio. Rodríguez-Soto fue una de los tres finalistas del Premio St. Francis de Sales de este año.

Los otros dos finalistas eran Tom Dermody, que llevaba 43 años en The Catholic Post de Peoria, Illinois -- 32 de ellos como editor del periódico hasta que se jubiló en 2022; y Joseph Sinasac, director editorial jubilado de Novalis, la mayor editorial religiosa bilingüe de Canadá, y quien llevaba cinco décadas en la comunicación católica, que incluyó ser editor y director de The Catholic Register de Toronto.

Al aceptar el premio, Rodríguez-Soto destacó la unidad y colaboración de todos los miembros de la CMA y dijo que el premio era también para sus colegas de Miami y Florida, muchos de los cuales habían acudido a la conferencia de este año.

Florida Catholic sirve a la Arquidiócesis de Miami y a las Diócesis floridanas de Orlando, San Agustín, San Petersburgo, Palm Beach, Venice y Pensacola-Tallahassee.

Tras bromear con el hecho de que la estatua de San Francisco DeSales que recibió -- a menudo apodada "Franny" -- pesaba mucho, Rodríguez-Soto dijo sentirse "increíblemente honrada y emocionada por haber recibido este reconocimiento".

"No creo que me lo merezca", dijo, y añadió que le hubiera gustado involucrarse antes en la CMA, pero que formar parte de dicha organización ha sido una experiencia maravillosa. "Realmente creo en esta asociación. Creo en nuestra unidad. Creo en nuestro profesionalismo. Creo en nuestro idealismo, y creo en lo mucho que nos ayudamos mutuamente".

A lo largo de sus 40 años como periodista católica, Rodríguez-Soto ha recibido muchos premios de la prensa católica por su excelencia, y ha servido a la CMA como miembro de la junta directiva, al tiempo que llevaba noticias católicas a la Arquidiócesis de Miami a través de su cobertura. Ha sido descrita por sus colegas como "humilde y alegre", así como una inspiración y alguien siempre dispuesta a ayudar y a apoyar a otros periodistas.

También calificó las conferencias de la CMA de experiencias fantásticas que hacen que las personas -- a menudo ocupadas, cumpliendo con "deadlines", con muy poco personal y, a veces poco apoyo -- se sienta menos como "llaneros solitarios" gracias a la colegialidad y profesionalismo de la asociación. "Así que, hagas lo que hagas, sigue siendo parte de ella", afirmó. "Aprendemos mucho unos de otros".

Rodríguez-Soto, que comenzó su carrera en el verano de 1979, un año antes de su graduación universitaria, trabajando como practicante en La Voz Católica, el periódico en español de la Arquidiócesis de Miami, dijo que había sido bendecida al poder hacer algo significativo como parte de la prensa católica.

"Más que nada el honor ha sido poder practicar esta carrera de periodismo que ha sido más que un trabajo. (Ha sido) casi el amor de mi vida", escribió en español en un mensaje a OSV News. "Y tambien de formar parte de esta asociacion de profesionales, de maravillarme ante su dedicación y entrega a nuestra misión y sobre todo de aprender tanto y sentirme tan acompañada por mis colegas en la prensa católica".

---Premio Foley

El 20 de junio, la CMA también entregó su Premio Cardenal John P. Foley 2024 a Matt Riedl, periodista multimedia de la Diócesis de Lansing, Michigan.

El premio lleva el nombre del cardenal Foley (1935-2011), considerado el patriarca de la prensa católica estadounidense. Este premio reconoce la excelencia y la innovación demostradas en la narrativa católica en el año precedente, con trabajos presentados en diversas plataformas mediáticas. Estas plataformas incluyen vídeo, podcasts, reportajes fotográficos, blogs o una combinación multimedia de plataformas. Es uno de los más altos honores otorgados por la CMA.

El 15 de junio, Riedl ganó un premio Emmy regional por su trabajo en la creación de la película vocacional de la diócesis "Portraits of the Call" ("Retratos de la llamada"), de la que se proyectó una parte a los asistentes de la conferencia católica.

Al aceptar el premio Foley, Riedl habló sobre el vídeo vocacional de 20 minutos de duración, que muestra diferentes vocaciones en la vida católica -- incluyendo la vida matrimonial, la vida religiosa consagrada y el sacerdocio -- y presenta entrevistas con cuatro personas de la Diócesis de Lansing que están viviendo su vocación de diferentes maneras.

Según Riedl, lo más significativo de la película fue ver la reacción de los jóvenes de la diócesis. Contó que su director diocesano de vocaciones le habló de un joven que había estado discerniendo si entrar o no al seminario y que un recorte de Instagram del vídeo vocacional le inspiró para decir sí a discernir una llamada al sacerdocio.

"Es increíble el impacto que nuestro trabajo puede tener en la gente … les inspira a abrir sus corazones a la voluntad de Dios para sus vidas", dijo Riedl. "¿Qué mejor profesión podríamos tener como comunicadores católicos que ayudar a la gente a descubrir la voluntad del Señor en su vida? Y lo conseguimos contando historias, compartiendo la experiencia humana".

También habló de la bendición de trabajar con colaboradores de talento."Saben, esto no sería posible sin todos", dijo a sus compañeros profesionales de la comunicación católica. "Todos ustedes me inspiran cada día".---Maria-Pia Negro Chin es editora de español de OSV News. Síguela en X (antes conocido como Twitter) @MariaPiaChin.