Archbishop Joseph F. Naumann of Kansas City, Kansas, gives Communion to Massgoers at the National Prayer Vigil for Life Mass at the Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception in Washington Jan. 23, 2025, the evening before the annual the March for Life. (OSV News photo/(Mihoko Owada)
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WASHINGTON (OSV News) -- En una basílica "adornada con hermosos mosaicos de arte", el mosaico "más impresionante" fue "la reunión de personas de tantos lugares diferentes que se unieron para defender la vida y ser una luz en nuestra cultura", dijo el arzobispo Joseph F. Naumann de Kansas City, Kansas, la noche del 23 de enero.
El arzobispo fue el celebrante principal y homilista en la Misa de apertura de Vigilia Nacional de Oración por la Vida en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington. Una congregación de 5.500 personas llenaba la Gran Iglesia Superior de la Basílica. La vigilia anual precede a la Marcha por la Vida.
Cuatro cardenales estaban entre los concelebrantes: El cardenal Wilton D. Gregory, ahora jubilado como arzobispo de Washington, y su recién nombrado sucesor, el cardenal Robert W. McElroy, anteriormente obispo de San Diego; el cardenal Sean P. O'Malley, arzobispo jubilado de Boston; y el cardenal Christophe Pierre, nuncio apostólico en Estados Unidos.
Entre los 22 obispos concelebrantes se encontraba el presidente de la Conferencia de los Obispos Católicos de Estados Unidos, el arzobispo Timothy P. Broglio, de la Arquidiócesis para los Servicios Militares de EE.UU. Cincuenta diáconos y 300 seminaristas estaban también en el altar.
Tras la Misa se celebró una Hora Santa Nacional por la Vida. La mañana del 24 de enero, se celebró otra Misa en la Iglesia Mayor para clausurar la vigilia, que sirvió de despedida para quienes se dirigían al otro lado de la ciudad, al National Mall, para la Marcha por la Vida. El obispo Robert J. Brennan de Brooklyn, Nueva York, fue el celebrante principal de la liturgia de clausura.
Durante ambas misas se hizo una segunda colecta para ayudar a las víctimas de los incendios forestales de Los Ángeles.
En su homilía, el arzobispo Naumann compartió un mensaje especial con los jóvenes, recordando que el Papa San Juan Pablo II tenía la costumbre en casi todos los lugares del mundo a los que iba era encontrarse con los jóvenes. "Les desafiaba a ser luz como sólo los jóvenes pueden serlo. ... El Señor tiene este amor particular por los jóvenes para que sean sus instrumentos de gracia en el mundo", dijo el arzobispo Naumann.
"Mis buenos jóvenes, no digan que son demasiado jóvenes para ser una luz en nuestra cultura y sociedad", dijo el arzobispo, señalando a muchos jóvenes santos en la vida de la Iglesia, como Santa Inés, una cristiana primitiva martirizada por su fe cuando tenía 12 o 13 años, y el beato Carlo Acutis, que será canonizado en abril. Considerado un genio de la informática, el Beato Carlo catalogó historias reales de milagros eucarísticos antes de morir de leucemia a los 15 años, en 2006.
El arzobispo Naumann pidió a los jóvenes que "sean testigos ante sus compañeros. Están llamados a ayudarles a conocer lo que los ha traído aquí esta noche".
Desde la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en 2022, que anuló el caso Roe vs. Wade y devolvió las decisiones sobre el aborto a los legisladores estatales, lo que fue una victoria para el movimiento provida, ha habido "muchas decepciones" con el resultado de los referendos estatales, "empezando por mi estado de Kansas", donde casi el 60% votó a favor del acceso legal al aborto.
Gran parte de esa victoria se debió a los votantes jóvenes que "han crecido en una cultura en la que nunca han conocido otra cosa que el aborto legalizado", dijo el arzobispo, reconociendo que "mi generación ha fracasado en protegerles".
"Estas derrotas han sido sobrios recordatorios de que necesitamos volver a intensificar nuestros esfuerzos" para construir una cultura de la vida, dijo. "Si vamos a seguir (a Jesús), tenemos que seguirle hasta el Calvario. Tenemos que estar preparados para asumir la cruz de transformar nuestra cultura".
El arzobispo Naumann dijo que se sintió "animado al escuchar" que esa misma tarde, el presidente Donald Trump había indultado a 23 activistas provida condenados por violar la Ley federal de Libertad de Acceso a las Entradas de la Clínica, o Ley FACE, por sus siglas en inglés. También oró por Trump y el vicepresidente JD Vance "para que tengan sabiduría para ser buenos líderes para nuestra nación".
El arzobispo es ex-presidente del Comité de los Obispos de EE.UU. para Actividades Pro-Vida y ha sido miembro del mismo durante siete mandatos. Estaba sustituyendo como celebrante principal y homilista al actual presidente, monseñor Daniel E. Thomas, obispo de Toledo, Ohio, quien no pudo asistir debido a un fallecimiento en la familia. La esposa de su difunto hermano, que era su único hermano, falleció inesperadamente, y él tuvo que estar con su familia en Filadelfia, dijo el arzobispo Naumann, pidiendo un momento de oración en silencio por el obispo y su familia.
El arzobispo compartió notas del obispo Thomas sobre la homilía que habría pronunciado. Su tema general era "luz y vida".
Con la Marcha por la Vida y la Vigilia Nacional de Oración por la Vida que la precede, escribió Mons. Thomas, "nos tomamos el tiempo para dar voz a nuestra alabanza y acción de gracias por el don de Cristo, que es nuestra vida y nuestra luz, para alabarle y darle gracias por el don de la vida humana en todas sus formas y en cada etapa, por el don de la vida y la luz que nos ha dado a cada uno de nosotros. (Estamos) llamados a dar testimonio de su vida y de su luz, en particular por los no nacidos, que quizá no tengan la oportunidad de nacer en este mundo y que quizá nunca vean la luz del día".
Al concluir su homilía, Mons. Naumann dijo: "Pedimos a Jesús -esta Palabra hecha carne que se humilló para ser un embrión", llevado a término por María, "y se humilla de nuevo para estar presente entre nosotros en la Eucaristía- que nos dé alimento para el camino. Tomemos la bandera para ser peregrinos de esperanza abocados a construir una cultura de la vida y una civilización de amor”.
Al igual que el arzobispo Naumann, el obispo Brennan pronunció su homilía al día siguiente, en la Misa de clausura de la vigilia, desde el púlpito del santuario, por encima de los fieles, y comentó lo que observaba desde esa posición.
"Ojalá pudieran ver lo que yo veo ahora. Son increíbles, realmente increíbles. Gracias por rezar con tanto fervor, con tanta seriedad", dijo el obispo Brennan. "Nos reunimos aquí, amigos, en la capital de nuestra nación para unirnos a personas de todo el país con personas de diferentes tradiciones religiosas y dar testimonio de la dignidad de la vida de toda vida humana. ... La Iglesia está de rodillas literalmente estas últimas horas en ferviente oración suplicando la guía del Señor, su ayuda y misericordia".
"Vemos las raíces de la dignidad humana expresadas muy profundamente al principio de la Biblia, ¿no es así? En el principio Dios los hizo a su imagen y semejanza, hombre y mujer los creó, a su imagen los creó. ... Mirando profundamente en los ojos de cada persona humana encontramos la chispa de la vida divina que es verdadera en cada persona en cada etapa, desde la concepción hasta la muerte natural".
Pero lamentablemente, dijo, "demasiadas plagas... socavan la dignidad humana en el mundo de hoy". Señaló el racismo, el antisemitismo, la trata de personas y "los abusos de cualquier tipo", diciendo que todos deben ser rechazados. "Estos crímenes contra la dignidad humana son ataques directos contra Dios mismo, porque la dignidad, la dignidad humana, viene de Dios mismo".
El hecho de que cada persona humana ha sido creada a "imagen y semejanza de Dios", dijo, debe guiar "nuestra atención a ... las víctimas de la violencia y las guerras en el extranjero o el crimen en casa, para el inmigrante y el refugiado".
"Pero, ¿cómo reconoceremos la dignidad en el otro?", preguntó el obispo, "a menos que la veamos en el niño desde el primer momento de su existencia”.
"Sin el derecho a la vida, sin el derecho a nacer, cualquier otro derecho se derrumba", añadió.Al principio de esta vigilia por la vida, el cardenal Pierre leyó un mensaje del cardenal Pietro Parolin, secretario de estado del Vaticano, emitido en nombre del Papa Francisco, quien envió "la certeza de su cercanía espiritual a quienes desde todos los Estados Unidos participan en esta 2025 Marcha por la Vida".
El Papa expresó su agradecimiento "por este testigo público de larga data sobre la santidad de la vida humana" y rezó para que esta reunión anual "sea siempre un signo visible de la inmensa bondad presente en nuestro mundo".
El enfoque del Año Jubilar que la Iglesia católica celebra en 2025 es un mensaje de esperanza, que "implica tener entusiasmo por la vida y la disposición por compartirla", dijo el Papa. Alentó a todas las personas de buena voluntad, especialmente a los jóvenes, "a seguir fomentando una cultura en la que los inocentes y los más vulnerables sean acogidos y protegidos".
La vigilia es organizada cada mes de enero por la basílica, la Secretaría de Actividades Pro-Vida de la conferencia episcopal de Estados Unidos y la Oficina de Pastoral Universitaria de la Universidad Católica de América.
---Julie Asher es editora senior de OSV News.