BRAINTREE -- El Arzobispo Richard G. Henning dio la bienvenida a casi 100 líderes de congregaciones religiosas de hombres y mujeres presentes en la Arquidiócesis de Boston para la Misa y la comunión en el Centro Pastoral de la arquidiócesis en Braintree el 3 de febrero, en celebración del Día Mundial de la Vida Consagrada, que se observó el día anterior.

Entre las órdenes representadas en la reunión estaban los Jesuitas, los Carmelitas Descalzos, la Hermandad de la Esperanza, los Redentoristas, los Asuncionistas, los Hermanos Xaverianos, las Hermanas Discípulas del Divino Maestro, las Hermanas de Nuestra Señora de la Misericordia, las Hermanas Misioneras Maristas, las Pequeñas Hermanas de la Asunción, las Hermanas de la Presentación de María, las Hijas de San Pablo, las Hermanas de San José, las Hermanas del Corazón Eucarístico de Jesús, las Hijas de María de Nazaret, las Hermanas Franciscanas de la Inmaculada Concepción, la Fraternidad Sacerdotal de los Misioneros de San Carlos Borromeo, las Hermanas de Notre Dame de Namur, los Franciscanos del Pobre Cristo, las Hermanas de la Caridad de Halifax, las Hermanas de la Unión Santa, las Misioneras Médicas de María, las Hijas de María de la Inmaculada Concepción, las Hermanas de la Caridad de Nazaret, los Oblatos de María Inmaculada, los Padres Paulistas, los Hermanos Cristianos, los Agustinos y Misioneros de la Caridad, y otros.

El día comenzó con una Misa a las 9 a.m. celebrada por el Arzobispo Henning en la Capilla Bethany del Centro Pastoral.

En su homilía, el arzobispo dijo a los religiosos en la asamblea que su trabajo en las comunidades debería combinar actos caritativos de servicio con evangelización y testimonio de la fe. Señaló el testimonio de los primeros cristianos que servían a Dios sirviendo a los más vulnerables en su medio, sin importar quiénes eran o qué creían. Dijo que tal testimonio es primordial en la sociedad secular de hoy.

Después de la Misa, el arzobispo y los religiosos se reunieron en el auditorio del Centro Pastoral para una mañana de conversación y diálogo para ayudar al arzobispo a conocer el trabajo de cada orden presente en la arquidiócesis y discutir los desafíos que enfrentan. Las actividades del día fueron moderadas por la delegada de la arquidiócesis para los religiosos, la Hermana Germana Santos.

Los religiosos se sentaron juntos en mesas, y después de una breve presentación de las órdenes presentes, se les pidió a cada uno que discutiera cinco preguntas planteadas por el Arzobispo Henning: "¿Qué te gustaría que supiera sobre la vida religiosa en esta arquidiócesis y en tus institutos religiosos?" "¿Hay aspectos de tu comunidad y sus misiones que pueden necesitar evaluaciones y actualizaciones?" "¿Cómo evangeliza tu comunidad? ¿Tienes esfuerzos que catequizan a los fieles? ¿Cómo contribuyes a la revitalización de la práctica de la iglesia entre las personas que se han alejado de la fe?" "¿Cómo incluye la comunidad a los pobres y a los marginados, en lugares en la mesa?" Y "¿De qué manera abordas las preocupaciones por el cuidado de nuestra casa común? ¿Qué ideas tienes para expandir o aumentar nuestro enfoque?"

Se dio tiempo a los religiosos para discutir las respuestas entre ellos en su mesa, después de lo cual se eligió a un representante para presentar un resumen de la discusión de la mesa al arzobispo y a toda la asamblea.

El grupo era diverso, representando a hombres y mujeres de una amplia variedad de comunidades, carismas y áreas geográficas, pero muchos compartían preocupaciones similares: una población envejecida dentro de sus propias filas, el desafío de evangelizar a los jóvenes en una sociedad secular, la asequibilidad de la educación católica para las familias de bajos y medianos ingresos; y la preocupación entre las comunidades de inmigrantes a las que sirven en medio del clima político actual.

Después de escuchar los resúmenes presentados por cada mesa, el Arzobispo Henning pasó casi una hora abordando las preguntas e inquietudes planteadas por las comunidades religiosas, después de lo cual la reunión concluyó con un almuerzo.