(OSV News) -- Los obispos de Venezuela pidieron que se respete la decisión electoral del país, en vísperas de la toma de posesión el 10 de enero del presidente Nicolás Maduro, cuya victoria en los comicios del 28 de julio es cuestionada por la oposición y no ha sido reconocida por Estados Unidos.

"Como ya lo hemos expresado, el pueblo de Venezuela en el ejercicio de la soberanía que le garantiza la Constitución (art. 5) manifestó, con su participación y voto en las elecciones presidenciales del pasado 28 de julio, su clara y decidida opción por la democracia", señaló la Conferencia Episcopal Venezolana en un comunicado del 9 de enero. "Esta decisión debe ser respetada".

En una homilía del 6 de enero por la fiesta de la Epifanía y la inauguración del Año Jubilar 2025, el arzobispo Raúl Biord dijo: "Pido el respeto a los derechos humanos y ciudadanos en un marco democrático de libertad de pensamiento, de expresión y de acción social, y también el cese de toda forma de intimidación y de odio venga de donde venga".

Sin embargo, el régimen venezolano intensificó la represión contra la oposición antes de la toma de posesión de Maduro. La líder opositora María Corina Machado, a quien se prohibió presentarse como candidata presidencial, fue detenida el 9 de enero después de que su comitiva fuera interceptada al salir de una manifestación multitudinaria en Caracas. El equipo opositor dijo que "en el suceso detonaron armas de fuego" y que "se la llevaron retenida por la fuerza".

Posteriormente, Machado fue liberada el mismo día, aunque su equipo dijo que fue obligada a grabar varios vídeos, informó CNN. Machado dijo en X que daría detalles el 10 de enero sobre lo ocurrido.

Machado promovió a Edmundo González, un diplomático jubilado, como candidato presidencial tras su inhabilitación. Pero ella sigue siendo la figura de la oposición con capacidad para congregar a amplios sectores de la población que muestran su descontento con 25 años de gobierno chavista.

"Es la principal amenaza política para el régimen debido a su prestigio popular y autoridad moral, y han demostrado estar dispuestos a hacer prácticamente cualquier cosa para silenciarla", dijo a OSV News Eric Farnsworth, vicepresidente de Americas Society/Council of the Americas. "En este punto, parece que nada está fuera de la mesa mientras el régimen de Maduro intenta mantener su gobierno autoritario a pesar de haber perdido estrepitosamente en las urnas hace más de cinco meses".

La detención de Machado suscitó la condena internacional. El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, dijo en un post en Truth Social: "La activista democrática venezolana María Corina Machado y el presidente electo González están expresando pacíficamente las voces y la VOLUNTAD del pueblo venezolano. ... ¡Estos luchadores por la libertad no deben ser dañados, y DEBEN permanecer SEGUROS y VIVOS!". También señaló que "la gran comunidad venezolano-estadounidense ... apoya una Venezuela libre, y me apoyó firmemente".

Unos 7 millones de venezolanos han huido del otrora próspero país petrolero a medida que la economía se derrumbaba bajo el autoproclamado "socialismo del siglo XXI" de Maduro y su predecesor, el presidente Hugo Chávez. Trump ha prometido deportaciones masivas, que podrían incluir a venezolanos, lo que ha desatado especulaciones sobre la posibilidad de que intente llegar a un acuerdo con Maduro para recibir a los migrantes retornados.

"Trump intentará obligar a Maduro a recibirlos de nuevo y restablecer las sanciones independientemente de las decisiones migratorias", dijo Daniel DiMartino, nativo de Venezuela y miembro del Manhattan Institute, a OSV News. "La nueva administración intentará un acuerdo con terceros países para reubicar a algunos venezolanos".

Maduro proclamó su triunfo después de las elecciones, pero la autoridad electoral controlada por el gobierno nunca publicó las actas de recuento de votos -- alimentando las sospechas de fraude. La oposición, por su parte, recogió las actas del 79% de los colegios electorales. Las actas de escrutinio mostraban que González recibía el doble de apoyo que Maduro, según The Associated Press.

El cardenal Baltazar Porras Cardozo, arzobispo emérito de Caracas, y el cardenal Diego Padrón Sánchez, arzobispo emérito de Cumaná, dijeron en una carta filtrada en agosto a otros prelados tras las elecciones que miembros de la Iglesia "no somos ni podemos ser neutrales".

Los cardenales añadieron: "El gobierno, en lugar de tender puentes con la coalición opositora... ha ensanchado el abismo frente a ella, considerando enemigos a todos los que no aprueban su conducta. Y ha decidido aniquilar (a los opositores) con la represión, la cárcel, la violencia y la muerte".

La Conferencia Episcopal Venezolana ha mantenido un perfil bajo desde la publicación de la carta.

La represión gubernamental también ha aumentado, y González ha huido del país. González se refiere a sí mismo como "presidente electo" y es reconocido como tal por Estados Unidos y otros países.

En su declaración del 9 de enero, los obispos llaman a "a colocar el bien común delante de los intereses particulares o partidistas, a superar la tentación de permanecer indiferentes ante el acontecer nacional y la utilización de la persecución por razones políticas, y a aportar cada uno desde sus posibilidades y responsabilidades, las respuestas a la difícil coyuntura que hoy vivimos".

- - -David Agren escribe para OSV Noticias desde Buenos Aires.

- - -BREVES: CARACAS (OSV News) -- Los obispos venezolanos pidieron respeto por la decisión electoral del país antes de la toma de posesión del presidente Nicolás Maduro el 10 de enero. La victoria de Maduro en las elecciones del 28 de julio fue disputada por la oposición y no fue reconocida por Estados Unidos y otros países. "El pueblo de Venezuela en el ejercicio de la soberanía que le garantiza la Constitución manifestó, con su participación y voto en las elecciones presidenciales del pasado 28 de julio, su clara y decidida opción por la democracia", señaló la Conferencia Episcopal Venezolana en un comunicado del 9 de enero. El arzobispo de Caracas, Raúl Biord, instó el 6 de enero a respetar los derechos humanos y la libertad de expresión, y pidió que se pusiera fin a la intimidación y al odio. Mientras tanto, la líder opositora María Corina Machado, a quien se prohibió presentarse a las elecciones presidenciales, fue detenida el 9 de enero después de que su comitiva fuera interceptada en Caracas, siendo puesta en libertad ese mismo día. Machado es una figura clave contra el gobierno de Maduro, y los analistas señalan las medidas extremas del gobierno para silenciarla. El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, condenó su detención y pidió por su seguridad. La situación en Venezuela sigue empeorando, con millones de personas huyendo del país en medio de una economía en colapso. El gobierno de Maduro está acusado de fraude en las elecciones de 2024, ya que los resultados oficiales de las actas electorales nunca se publicaron y los recuentos de la oposición muestran discrepancias. Los obispos venezolanos instaron a la unidad por el bien común, condenando las acciones represivas del gobierno.