(OSV News) -- En el Lucas Oil Stadium, el cuarto día del Congreso Eucarístico Nacional comenzó con una liturgia -- y una historia -- de la Iglesia que San Tomás Apóstol sembró en la India.



Decenas de miles de católicos llenaron el estadio el 20 de julio para celebrar juntos una Santa Qurbana, la liturgia eucarística de la Iglesia Siro-Malabar, una de las 23 iglesias de rito oriental de la Iglesia Católica, celebrada por el obispo Joy Alappatt de la Eparquía Católica Siro-Malabar de San Tomás de Chicago. El obispo explicó que la Qurbana, que celebró en inglés con algunos himnos en el idioma original siríaco, "se originó en la época de San Tomás Apóstol ...quien llegó a la India en el año 52 D.C., y gracias a su trabajo misionero, obtuvimos una comunidad católica en la India".

El arzobispo católico ucraniano Borys A. Gudziak de Filadelfia, quien concelebró la Santa Qurbana, dijo a los miles de reunidos que, así como San Tomás fue a llevar el Evangelio a la India, ellos también están llamados a compartir la Buena Nueva por todas partes. Él exhortó: "Solo piensen, dentro de 20,000 años, alguien podría decir ...si recibimos el (Espíritu Santo), 'Alrededor del año 2,000, las cosas realmente comenzaron a avanzar (para la Iglesia). Personas fortalecidas por el cuerpo y la sangre del Señor, recibiendo el Espíritu Santo, salieron con la Buena Nueva'".



Los asistentes al congreso se unieron en lo que los organizadores dijeron que podría ser la mayor celebración litúrgica de rito oriental en la historia de América del Norte en un día dedicado al tema "Este Es Mi Cuerpo".



Más tarde en la mañana, el obispo Andrew H. Cozzens de Crookston, Minnesota, manifestó a los periodistas que querían que los participantes experimentaran el tema de unidad del Congreso en medio de la "hermosa diversidad" de la Iglesia.



"La Iglesia Católica es una iglesia universal. Habla todos los idiomas del mundo. Somos la organización más diversa del mundo, porque cada cultura y cada idioma celebra la Eucaristía de manera diferente", agregó.



Para la mayoría de los participantes familiarizados con la Misa, la forma de la liturgia eucarística de la Iglesia Latina, esta fue su primera experiencia de la Santa Qurbana y les dio una apreciación más profunda del regalo de Jesús, de sí mismo en la Eucaristía.



"Sentí que tenía todo lo que creemos, la Biblia y las Escrituras, todo cubierto de un extremo a otro", señaló Theodore Kuczek, un abogado de un suburbio al norte de Chicago, quien agregó que rezar la diferente forma de liturgia eucarística se sentía tanto familiar como emocionalmente conmovedora. "Fue muy, muy conmovedor. La oración de clausura ...nos hizo meditar sobre cuán alegre fue esto y disfrutarlo ahora, porque quién sabe si lo tendremos de nuevo".



Durante la Misa matutina para jóvenes, el arzobispo de Indianápolis, Charles C. Thompson, habló francamente a los jóvenes sobre el impacto que cada uno puede lograr, incluso en el sufrimiento.



"No conocemos las heridas que la gente lleva. Vemos algunas por fuera. Las heridas más profundas a menudo están por dentro. No sabemos las vidas que estamos tocando", manifestó.



"Pero cada vez que ... ofreces una sonrisa, abres una puerta, te sientas con un amigo enfermo, saludas a un extraño, nunca sabemos la diferencia que estamos haciendo", añadió. "Nunca sabes cómo Dios nos está usando".



Les dijo a los jóvenes que la Iglesia los necesitaba como discípulos comprometidos de Jesús, y que su testimonio era una fuente de inspiración.



"Es muy importante que tengamos en cuenta que los jóvenes de nuestra Iglesia no son el futuro de la Iglesia. Ustedes son la Iglesia joven ahora, y necesitamos su energía", agregó. "Necesitamos sus dones ahora".



En la sesión de impacto Encuentro, el teólogo Edward Sri desglosó el contexto bíblico de algunas partes de la Misa. Reconoció que muchos católicos podrían sentirse como "robots", pasando por los movimientos de la Misa sin entender lo que dicen o por qué. Basándose en las bodas de Caná y escenas del Apocalipsis, explicó que la Misa es una fiesta de bodas, y "cada vez que vas a Misa, estás recibiendo una invitación a una boda".



Sri animó a los asistentes a mantener el "fuego" que han experimentado en el Congreso a través de la comunidad con otros católicos comprometidos y prestando atención a su relación con las personas en sus vidas, especialmente sus familias.



El diácono Harold Burke-Sivers, un orador internacional y autor que habló inmediatamente después de Sri, instó a los asistentes a no alejarse de su llamado a evangelizar a los que les rodean, enfocándose en el amor de Jesús.



"Tenemos que recordar, las personas pueden conocer a Jesús por primera vez cuando te conocen a ti", señaló. "Lleno de la palabra y los sacramentos, te conviertes en su testigo en el mundo, y ese es su primer encuentro con Jesús".



Después de la Misa en español con el arzobispo de Los Ángeles, José H. Gomez, cerca de 2.000 católicos latinos participaron en la última sesión de Encuentro del congreso.



El obispo auxiliar Joseph A. Espaillat de Nueva York habló sobre cómo convertirse en discípulos misioneros a través del acompañamiento, la escucha, la enseñanza, y el envío. Exhortó a la audiencia a aplaudir al Cristo resucitado y no dejar que este momento pase de largo. "Nosotros estamos aquí para encender un fuego, ¿Amén?", dijo. "Para no regresar igual a nuestros hogares".



La teóloga Dora Tobar Mensbrugghe dio una presentación sobre la vida del discípulo de Jesús y cómo un discípulo eucarístico también es un misionero.



"Ser un discípulo no es ser 'conocedores' o 'repetidores' de sus enseñanzas, por lindas que sean", señaló. "No se trata de ser meros admiradores de la persona de Cristo".



Más bien, añadió, Jesús quiere que sus discípulos sean transformados y "seamos criaturas de amor y para el amor -- como Dios quiso que fuéramos, al crearnos a su imagen y semejanza".



En la sesión de impacto Cultivar para familias, Damon y Melanie Owens hablaron sobre la importancia de desarrollar relaciones comunitarias entre las familias. La pareja de 31 años y padres de ocho hijos son los cofundadores del ministerio matrimonial y familiar Joy Ever After.



"Es esencial construir una tribu, esas familias en las que puedes confiar para compartir la formación de tus hijos, tu familia", explicó Damon. "Los niños brindan oportunidades para conocer familias con otros niños. Pero se trata de encontrar a aquellos que realmente comparten tu fe, tus valores, y misión, y tomar la decisión de compartir con ellos".



Melanie Owens animó a las madres a encontrar un "colectivo de mujeres con quienes abrir tu corazón, donde puedas confiar y apoyarse mutuamente".



Ella manifestó: "Quería que Damon me llenara y me hiciera feliz, especialmente después de haber estado con los niños todo el día. Pero necesitaba formar un colectivo con mujeres para hacer eso. Eso ayuda a crear mejores familias".



Lisa Brenninkmeyer, fundadora y directora ejecutiva de Walking with Purpose, un ministerio católico que ofrece estudios bíblicos y comunidad para mujeres, señaló en la sesión Empoderar que los católicos necesitan responder a la epidemia oculta que aqueja a los fieles y a la sociedad en general: la soledad y el aislamiento. Hizo hincapié en los recientes hallazgos del cirujano general de Estados Unidos, el Dr. Vivek Murthy, que revelan que, "incluso antes del inicio de la pandemia de COVID-19, aproximadamente la mitad de los adultos en Estados Unidos informaron experimentar niveles medibles de soledad".



Basándose en el ejemplo de la Iglesia primitiva en los Hechos, Brenninkmeyer expresó que "cuando la Iglesia se reúne y ofrece una experiencia de verdadera comunidad, ocurre la transformación".



Reconoció que la exhortación de San Pablo para que los cristianos, "lleven las cargas los unos de los otros", no es fácil. "El aislamiento, francamente, es más fácil muchas veces", añadió.



"Nos enfrentamos al dolor de estar en relación con personas rotas y nos lastimamos", explicó, "así que nos retiramos y nos aislamos", pero "las mismas circunstancias que tan a menudo nos indican que debemos retirarnos de esta comunidad son las mismas cosas que Dios está trayendo a nuestras vidas a través de la comunidad para que podamos ser transformados a la imagen de Cristo".



Animó a los reunidos "a seguir apareciendo", construyendo relaciones dentro de su comunidad y creciendo en sus familias para "construir una Iglesia donde nadie esté solo".



En la sesión de impacto Renovar para líderes de ministerios, Curtis Martin, fundador de FOCUS, la misión evangelizadora para estudiantes universitarios, les expresó que solo pueden ser evangelizadores efectivos si confían en que el poder transformador del Evangelio realmente funciona. Les exhortó a tener un sentido de urgencia y no volverse complacientes. Martin manifestó que, aunque Dios se encargará de las cosas, "él realmente quiere que ores, llores, ayunes, y ames a los pobres, porque él hizo esas cosas por nosotros".



"La crisis en nuestra cultura hoy no es porque Jesús sea menos relevante. Nunca ha sido más relevante", enfatizó Martin. "Tenemos la mejor historia del mundo. No solo es fascinante y convincente -- es verdadera".



En una emotiva sesión final para el clero, Dan Cellucci, director ejecutivo del Instituto de Liderazgo Católico, compartió la historia del diagnóstico de su hijo Peter con un tumor cerebral maligno a los 7 años y cómo la enfermedad no era "lo que había firmado" como esposo y padre. Relató las luchas de su paternidad y las comparó con las luchas que muchos sacerdotes enfrentan en sus propios ministerios sacerdotales, donde es muy fácil desilusionarse y pensar que esto no es "el crucero que había firmado".



"Tantos de ustedes han sido quebrantados por el trauma, por sentirse traicionados ... o simplemente abatidos," manifestó.



Les animo a aquellos "aferrándose por un hilo, listos para explotar o implosionar porque la vida a la que dijeron 'sí' ahora es más de la vida que imaginaron y querían ... han tomado la decisión correcta de estar aquí, de ser parte de esta experiencia con sus hermanos, y rezo para que se mantengan firmes. Jesús quiere sanarlos".



El obispo Daniel E. Flores de Brownsville, Texas, habló después del testimonio de Cellucci, contemplando con sus hermanos sacerdotes la "pobreza de Cristo", desafiándolos a configurarse cada vez más a Cristo y entregarse por el bien de su pueblo.



"Este es el punto," señaló. "Que Cristo se hace plenamente presente y plenamente conocido en su verdadero sentido de quién es Dios -- como el Dios que se entrega".



Al concluir las sesiones de la mañana, el Indiana Convention resonaba con alegría y se anticipaba a la próxima procesión eucarística por el centro de Indianápolis esa tarde. Una enorme fila serpenteaba por el centro de convenciones para ver exposiciones sobre milagros eucarísticos y la Sábana Santa de Turín, mientras los jóvenes marchaban cantando alegremente su amor por Jesús.



En otro momento jubiloso y espontáneo, un grupo de mujeres de todo Estados Unidos con la Asociación de Mujeres Católicas-Camerún cantaron y bailaron canciones que expresaban su amor por Jesús y María, manifestado a través de su herencia camerunesa.



"Tenemos sed de ti, Jesús, tenemos sed de ti, Jesús, tenemos sed de ti -- y por eso estamos aquí".



---



Contribuyeron a esta historia: Julie Asher, Lauretta Brown, Gretchen R. Crowe, Maria-Pia Negro Chin, Gina Christian, Natalie Hoefer, John Shaughnessy, Peter Jesserer Smith, y Maria Wiering.