CIUDAD DEL VATICANO (CNS) -- En una celebración de la vida, la paz, la alegría y la armonía, miles de niños en representación de los jóvenes de todos los continentes saludaron al Papa Francisco durante un acto celebrado por la tarde en el Aula Pablo VI del Vaticano.

Niños de diferentes partes del mundo, como el Amazonas y las favelas de Brasil, cantaron en el escenario, y la estrella italiana del pop Mr. Rain interpretó su exitosa canción "Superhéroes".

El evento del 6 de noviembre fue patrocinado por el Dicasterio para la Cultura y la Educación y contó con la asistencia de más de 6.000 niños de distintas partes de Italia y del mundo.

Dedicado a la importancia de la paz, la fraternidad y el respeto a los demás y a la creación, el evento se tituló "Aprendamos de los niños y las niñas", para centrar la atención en los deseos sencillos y sinceros de los niños por la paz y la armonía en el mundo.

"Hay mucho que aprender de ustedes", dijo el Papa. "Siempre estoy contento cuando los encuentro porque cada vez me enseñan algo nuevo. Por ejemplo, me recuerdan la belleza de la sencillez de la vida y lo hermoso que es estar juntos".

"Dos grandes regalos que Dios nos ha dado", dijo, son la vida y estar juntos con sencillez.

El Papa animó a los chicos a abrazar su adolescencia, que es "una edad maravillosa", y a hacer oír sus pensamientos, sentimientos y experiencias a los adultos.

Pidió a los niños que recordaran a todos los demás niños de su edad que sufren a causa de la guerra, el hambre, los desastres climáticos y la pobreza.

"Saben que hay gente mala que hace la guerra, que hace el mal, que destruye. ¿Quieren hacer el mal?", preguntó el Papa. Después de que los niños gritaran: "¡Nooo!", preguntó: "¿Quieren hacer el bien?", a lo que respondieron con entusiasmo: "¡Sí!".

El Papa interrumpió su discurso preparado para dedicar más tiempo a las preguntas de los niños, que le hicieron preguntas sobre el cambio climático, las guerras, sus amigos, sus hábitos de trabajo y con qué sueña por las noches.

"¡No sé lo que sueño porque estoy dormido!", bromeó mientras los niños reían. A veces, dijo, sueña con cosas que recuerda de cuando era niño. "Soñar es hermoso", dijo, porque demuestra que algo vivo se está moviendo en su interior.

Con cada pregunta, el Papa daba un consejo para que los niños lo recordaran, haciéndoles repetir cada frase varias veces.

Entre sus consejos estaban: "Destruir la Tierra es destruirnos a nosotros". "Cuida la naturaleza porque la naturaleza cuida de nosotros". "El trabajo nos da dignidad". "No desperdiciemos la comida". "Trabajemos por la paz". "La paz se hace con el corazón y la mano tendida". "Las voces de los niños son necesarias" porque "los niños son mensajeros de paz". "Cuando estés enfadado, bebe un vaso de agua antes de responder".

Cuando un niño de 9 años de Siria preguntó al Papa: "¿Por qué matan a niños durante una guerra y nadie los defiende?", el Papa dijo: "Esto muestra la maldad de la guerra".

Que civiles inocentes y niños sean asesinados en tiempos de guerra, dijo, "es una crueldad", y dirigió a los niños en el rezo del Padre Nuestro por todos los niños asesinados en las guerras.

Instó a todos los niños a trabajar por la paz después de que una niña palestina de 12 años preguntara si no habría más paz si estallaba la Tercera Guerra Mundial.

"Tenemos que trabajar por la paz", dijo el Papa, pidiendo a todos que saludaran con la mano a la niña para que pudiera hacer saber a la gente de Palestina que todos allí decían "Hola".

"¡La paz es hermosa!", dijo el Papa, mientras los niños lo repetían en voz alta.