BRAINTREE -- La Arquidiócesis de Boston posee lo que posiblemente sea la mayor colección de registros sacramentales en los EE. UU.

Guardados en el Centro Pastoral de la arquidiócesis en Braintree se encuentran registros de 6.5 millones de bautismos, matrimonios, primeras comuniones, confirmaciones y funerales. Para Violet Hurst, directora del Archivo y Biblioteca de la Arquidiócesis de Boston, cada registro cuenta una historia. Muchas de esas historias son de inmigrantes. Trajeron su fe católica a una tierra desconocida, estableciendo parroquias, escuelas, sociedades benéficas y fiestas que se celebran hasta el día de hoy.

Hurst tuvo una idea: ¿qué pasaría si examinara un solo registro de matrimonio de dos inmigrantes en la arquidiócesis e investigara sus vidas? De unos pocos nombres garabateados en papel desgastado, surgieron dos vidas: Bridget y Joseph Wolcott del condado de Galway, Irlanda, y Halifax, Nueva Escocia, respectivamente. Joseph Wolcott era un tendero y Bridget Wolcott era una sirvienta doméstica que se casó alrededor del cambio de siglo.

"Veo esta historia como un llamado a la acción para tener conversaciones ahora con nuestras comunidades y nuestros familiares para tratar de llenar esos vacíos que podrían estar en nuestra propia historia familiar", dijo Hurst.

Habló en el Centro Pastoral el 29 de septiembre, dos días después de que la Iglesia Católica conmemorara el 112º Día Mundial de los Migrantes y Refugiados el 27 de septiembre.

"La historia de la Iglesia Católica no solo en la Arquidiócesis de Boston sino en los Estados Unidos es la historia de los inmigrantes, la historia de los migrantes, aquellos que llegaron y los sacrificios que hicieron y por lo que pasaron", dijo Lorna DesRoses, consultora de evangelización de la Arquidiócesis de Boston para comunidades étnicas y ella misma hija de inmigrantes haitianos.

Hurst y su colega archivista Savannah Miller dieron una presentación sobre historias de inmigración a lo largo de la historia de la arquidiócesis.

Dos de los pastores de Boston, el obispo Jean-Louis Lefebvre de Cheverus, de Francia, y el cardenal Humberto Medeiros, de las Azores, eran inmigrantes. El obispo Cheverus huyó del violento anticlericalismo de la Revolución Francesa y sirvió a la naciente población católica de Nueva Inglaterra antes de regresar a su país natal. El cardenal Medeiros abandonó brevemente la escuela a los 14 años, barriendo los pisos de una fábrica de textiles en Fall River para mantener a su familia. Tales detalles vívidos, dijo Miller, están ausentes en la mayoría de los registros sacramentales. Se sabe poco de las vidas individuales de muchos clérigos, religiosos y laicos que llegaron a Boston a lo largo de los siglos.

"Esperamos que puedan ver ecos y reflejos de sus propias historias de migración, o aquellas que son significativas para ustedes en estas historias del pasado", dijo Miller.

Las celebraciones del día comenzaron con una misa celebrada por el obispo Cristiano Barbosa en la Capilla Bethany del Centro Pastoral. El obispo Barbosa nació en Brasil, descendiente de italianos que emigraron allí en busca de una vida mejor. El Vaticano estableció el Día Mundial de los Migrantes en respuesta al éxodo masivo de italianos de su patria.

"La expansión del catolicismo en este país y en otros países se debe a la presencia de estas personas que lo dejaron todo en busca de una vida mejor y continúan haciéndolo incluso hoy", dijo el obispo Barbosa en su homilía.

El obispo dijo que las razones para la migración no han cambiado con los años, aunque actualmente hay más de 300 millones de personas desplazadas en todo el mundo. Muchos son niños.

"No son números", dijo. "Cada uno de ellos es una vida con una historia, una historia que debe ser conocida y contada. Y es el deber de la Iglesia, desde el comienzo de lo que llamamos Doctrina Social Católica, acoger a los migrantes".

Más de 20 empleados del Centro Pastoral, incluyendo clérigos, religiosos y laicos, nacieron fuera de los EE. UU. El equipo de Ministerios Multiculturales de la arquidiócesis enlistó a Ann Gennaro, especialista en comunicaciones y contenido del Secretariado de Evangelización y Discipulado de la arquidiócesis, para producir un cortometraje destacando historias de migración de algunos católicos del área de Boston. Ella pensó en su propio bisabuelo.

"Lo que realmente me impactó es que, sí, cada uno de nosotros individualmente tiene nuestras propias historias, somos una Iglesia", dijo. "Somos una familia. Somos un solo cuerpo en Cristo".

Espera que aquellos que vean el video piensen en las similitudes entre sus historias y las de los sujetos de la entrevista.

"Nuestras historias son la historia humana, y todos somos traídos a esta familia a través de Jesucristo, y esa es la inspiración detrás de este video", dijo.

Efren Rodríguez, padre de la Directora de Ministerios Multiculturales Wendy Mejía, huyó de El Salvador durante la guerra civil de ese país. Los educadores como él eran objetivos de los escuadrones de la muerte. Mientras vivía temporalmente en México, rezaba en la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe.

"Sentimos que la Virgen María estuvo con nosotros todo el tiempo", dijo en el video.

El padre de Aldona Lingertat, directora del Instituto Teológico del Seminario de San Juan, huyó de Lituania durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el país estaba bajo ocupación nazi y soviética. Si su padre se hubiera quedado, habría sido deportado a Siberia.

El diácono Nadim Daou dejó el Líbano en 1977, durante la guerra civil del país. Su hermano mayor fue disparado dos veces. Pensando en su propia experiencia como migrante, da la bienvenida a los recién llegados a su parroquia, la Iglesia Maronita de San Antonio en Lawrence.

"Llegar a los Estados Unidos no fue mi pedazo de pastel", dijo Marie Christine Daou, esposa del diácono Daou, quien llegó a los EE. UU. en 1990, en el video.

Agregó: "La Santísima Madre siempre fue mi recurso para la consolación, para la soledad".

El padre de Luke Hill llegó en un barco desde Inglaterra solo a los 10 años. La bisabuela de Hill vino del condado de Leitrim, Irlanda.

"Cuando la Biblia habla de la viuda y el huérfano y el extranjero, esos son mi gente", dijo Hill, ahora feligrés de la Parroquia de Santa Katharine Drexel en Roxbury. "Ese es mi papá".