WAKEFIELD -- Uno a uno, las medallas fueron sacadas de sus bolsas de plástico y cuidadosamente colocadas sobre la mesa.

Una medalla de bronce, ganada en el Campeonato de Grado K-12 de la Federación de Ajedrez de los EE.UU. 2022 en Maryland. Medallas de plata del Campeonato Nacional de Primaria K-6 2023 en Baltimore; los Campeonatos K-12 en Orlando ese mismo año; los SuperNacionales 2025 en Orlando; y los Campeonatos Nacionales K-12 2025 en Spokane.

Las medallas pertenecen a Samanyu Alluri, un estudiante de cuarto grado en la Escuela St. Joseph en Wakefield que es el jugador de ajedrez de 10 años mejor clasificado en Massachusetts. Es el 12º jugador de ajedrez de 10 años mejor clasificado en los EE.UU. y ha sido el co-campeón nacional reinante en su división de edad durante los últimos tres años. No ha perdido una sola partida de torneo nacional, todas fueron victorias o terminaron en empate.

"Me hace sentir muy orgulloso", dijo Samanyu.

Fundó y dirige el club de ajedrez en St. Joseph, enseñando a sus compañeros de clase cómo jugar.

Preguntado si es un trabajo duro, dijo, "No realmente. Tengo que asegurarme de que todos estén prestando atención y siguiendo cuando estoy enseñando, y tengo que asegurarme de que todos estén comprometidos".

No juega contra sus compañeros de clase, aunque el estudiante de séptimo grado Varun le gustaría jugar contra Samanyu algún día. Un aspirante a jugador de ajedrez él mismo, Varun se sorprendió al aprender ajedrez de alguien más joven que él.

"Creo que es una persona maravillosa con una mente increíble, y estoy feliz de que haya ganado todos estos torneos", dijo el estudiante de quinto grado Dylan.

Dylan jugaba al ajedrez con su abuelo antes de que muriera. Continuar jugando es la forma de Dylan de honrar su legado.

"Me encanta cómo es un juego simple y clásico con movimientos simples y una forma divertida de relajarse", dijo.

Samanyu, que ha estado jugando desde que tenía cuatro años, tiene la opinión contraria.

"Me encanta lo complicado que es y cuántas posibilidades hay", dijo.

Quiere ser un jugador de ajedrez profesional y, con suerte, un campeón mundial cuando crezca. Ha visto la película "En busca de Bobby Fischer", y dice que le recuerda un poco a él mismo. Sus modelos a seguir son el Gran Maestro Indio Gukesh Dommaraju y el Gran Maestro de los EE.UU. Hikaru Nakamura.

"Me gusta cómo manejan la presión", dijo. "Sienten mucha presión, y la asimilan. Me inspiran".

Samanyu sintió la presión cuando entró en el Campeonato Mundial Cadete de Ajedrez en Kazajstán el año pasado. Estaba jugando en un país al que nunca había ido antes, contra los jugadores de su edad más clasificados del mundo. Para mantener la calma, respira profundamente, medita y reza.

"Estaba jugando muy bien en ese momento, y entré", dijo.

Se preparó para sus partidas estudiando a sus oponentes y descubriendo sus estrategias.

"Sólo estoy pensando en cuál es el mejor movimiento, y siempre me siento tenso cuando estoy jugando", dijo.

Encontrar el movimiento correcto, dijo, es la parte más emocionante. Durante un juego, no puede concentrarse en nada más.

"Cuando lo encuentro, entonces me emociono mucho", dijo.

Jugó contra prodigios del ajedrez de su edad de Vietnam, Mónaco, Armenia y Bulgaria.

"La competencia fue una locura", dijo. "Todo el mundo está ahí tratando de ganar".

En su último juego, cometió un "error" en el 12º movimiento, lo que le costó el juego a un niño de 10 años de Rusia. Tomó una siesta para "refrescarse" después de su pérdida.

"Verlo es muy tenso", dijo su padre, Sandeep Alluri, "y no sé cómo maneja tanto estrés y juegos tensos, pero lo logra".

Samanyu también jugó en el Campeonato Juvenil de Ajedrez de América del Norte en Canadá el pasado agosto, cuando tenía nueve años.

"No tuve el mejor, pero es una experiencia de aprendizaje", dijo.

Asistirá al campeonato de este año en México. Su rendimiento allí determinará si llega al escenario mundial como lo hizo en Kazajstán. Espera alcanzar el rango de maestro nacional. Actualmente, está trabajando en su cálculo, jugando todos los posibles resultados en su cabeza antes de decidir su próximo movimiento.

"Cuando llego a casa de la escuela, hago mis deberes, y luego voy directo al ajedrez", dijo.

Él y su hermana Sayujya han asistido a St. Joseph's desde que estaban en pre-K. Su madre, Sei Alluri, dijo que la escuela, que atiende a más de 270 estudiantes desde pre-K hasta octavo grado, ha enseñado a su hijo humildad.

"Esos valores, creo que los profesores le han apoyado inculcándolos", dijo.

La directora de la Escuela St. Joseph, Beth Coppinger, dijo que Samanyu y su familia "son un gran activo para nuestra escuela".

"Es un joven muy trabajador, y su hermana también", dijo. "Son esos estudiantes que siguen nuestra regla de oro, siempre preocupados por tratar a los demás como les gustaría ser tratados a ellos mismos".

¿Jugaría al ajedrez con Samanyu?

"Es increíble verlo jugar, pero me ganaría en probablemente menos de, no sé", dijo. "¿Qué crees, Samanyu? Unos tres minutos, creo, y eso si fueras amable conmigo".