BOSTON -- Para Gerard y Catherine Pelletier, fue amor a primera vista.

Se conocieron en una fiesta navideña en Connecticut en 1989, y Catherine se enamoró de la "naturaleza genuina" de Gerard de inmediato. Han estado casados durante 34 años.

"Sabemos que Dios está allí todo el tiempo, y si te entregas a él, todo estará bien", dijo Catherine.

"Él camina con nosotros todos los días, a nuestro lado, guiándonos a través de cada día", dijo Gerard.

Los Pelletier fueron una de las 21 parejas de todas las edades que entraron plenamente en el Sacramento del Santo Matrimonio durante la Celebración de la Convalidación en la Catedral de la Santa Cruz el 14 de febrero, Día de San Valentín y último día de la Semana Nacional del Matrimonio. La clase de este año de 21 parejas fue un aumento significativo de las 15 parejas en 2025 y nueve en 2024. La convalidación es una ceremonia para parejas, al menos una de las cuales es católica, que se casaron fuera de la Iglesia Católica. Cuando el matrimonio de una pareja es convalidado, su unión es oficialmente reconocida por la Iglesia. Los Pelletier siempre quisieron convalidar su matrimonio.

"Por varias razones a lo largo de la vida, tardó tanto, pero estamos emocionados", dijo Catherine.

Los Pelletier estuvieron de acuerdo en que convalidar su matrimonio, rodeados de amigos, hijos y nietos, fue la forma más romántica de celebrar el Día de San Valentín.

"Todo acerca de esta noche, esta velada, exuda amor", dijo Catherine.

El obispo Cristiano Barbosa presidió la ceremonia.

"Estamos aquí para orar", dijo en su homilía. "Estamos aquí para presenciar el amor frente a nuestros ojos, que estas parejas aquí van a intercambiar promesas que hablan de amor".

Advirtió que las parejas no están entrando en un contrato ("Los contratos los hacemos en otro lugar", dijo). En cambio, están entrando en un sacramento, un pacto sagrado.

"El amor siempre es un misterio", dijo. "Mysterion, en griego, es la misma palabra que usamos en latín para describir la vida de la Iglesia Católica, sacramentum. Sacramentum y misterio, siguen siendo la misma realidad, la realidad que no depende de nosotros sino de Dios".

Los sacramentos, explicó el obispo Barbosa, convierten objetos ordinarios en "cosas que ni siquiera podemos imaginar".

"Hoy, sus palabras y sus cuerpos, algo que vemos, están a punto de contener lo invisible", dijo. "El misterio del amor de Dios por toda la humanidad está representado en sus vidas. Este pacto refleja el amor de Dios por nosotros".

San Pablo dijo a los fieles que amaran a sus esposas de la misma manera que Jesús ama a su Iglesia. El obispo Barbosa dijo a las novias y novios que es su deber cuidarse mutuamente y llevarlos por un camino de santidad.

"Gracias por esta hermosa aventura de entregarse el uno al otro, de aceptar el deber de santificarse mutuamente y de llevarse mutuamente al cielo", dijo.

James y Laura Burns asistieron a la ceremonia de convalidación con su hija de ocho meses, Scarlett.

"Fue hermoso", dijo James.

"Siempre fue algo que quise hacer, ser vista a los ojos de Dios como casada", dijo Laura. Se conocieron en línea en 2020. A Laura le encantó que James fuera un hombre que "vivía la vida al máximo".

"Me di cuenta rápidamente de que ella empezó a hacer mi vida mucho más fácil", dijo James. "Todo tenía sentido".

Conor y Michaela Dennin se conocieron en Boston en 2017. Se hicieron amigos, luego empezaron a salir.

"Michaela es mi mejor amiga, y parece que la mejor manera de pasar la vida es pasarla con tu mejor amiga", dijo Conor.

"No quería pasar ningún tiempo sin él", dijo Michaela.

Su fe los ha mantenido unidos en tiempos difíciles.

"Creo que es muy especial que hubiera tantas parejas celebrando su matrimonio y recibiendo el Sacramento del Matrimonio juntas", dijo Michaela. "Realmente resaltó el romance en este hermoso día. Agradecida de haber sido parte de ello".