(OSV News) -- El Papa León XIV rezó con los enfermos en la gruta de Lourdes, situada en los Jardines Vaticanos, el 11 de febrero, pidiendo a Nuestra Señora de Lourdes que acompañe a todos los que sufren en el mundo.

Poco después de su audiencia del miércoles, el Santo Padre encendió una vela en la gruta mariana y se arrodilló en oración ante la estatua de Nuestra Señora de Lourdes, marcando así la Jornada Mundial del Enfermo. A él se unieron una docena de personas en sillas de ruedas acompañadas por sus cuidadores, que cantaron "María Inmaculada", el popular himno de Lourdes.

El Papa agradeció a los presentes por unirse a él en la oración y reflexionó sobre el papel de María en el acompañamiento de las personas que sufren.

"Es un día muy hermoso que nos recuerda la cercanía de María, nuestra madre, que siempre nos acompaña y nos enseña tanto: lo que significa el sufrimiento, lo que significa el amor, lo que significa confiar nuestras vidas en las manos del Señor", dijo el Papa León.

Rezó para que Dios bendijera a los enfermos y a todos aquellos que los cuidan, incluidos los médicos, enfermeros y otras personas que les brindan apoyo en los momentos difíciles.

La Iglesia Católica celebra cada año la Jornada Mundial del Enfermo el 11 de febrero, fiesta de Nuestra Señora de Lourdes. El día mundial fue instituido por el Papa Juan Pablo II en 1992, un año después de que le diagnosticaran la enfermedad de Parkinson.

La festividad conmemora el aniversario de la primera aparición de Nuestra Señora de Lourdes a Santa Bernadette Soubirous en 1858 en Lourdes, Francia. La joven de 14 años vio a la Santísima Virgen María de pie en una pequeña gruta. Durante un total de 18 apariciones a lo largo de seis meses, miles de personas se reunieron alrededor de Bernadette para presenciar estos acontecimientos. Un nuevo manantial brotó donde Bernadette había recibido instrucciones de beber, y se produjeron muchas curaciones milagrosas. Hoy en día, Lourdes es un santuario mariano visitado por millones de personas.

La gruta de Lourdes en los Jardines del Vaticano se remonta al Papa León XIII, quien decidió, hacia el final de su vida, instalar una reproducción de la gruta de Lourdes en Francia. Fue inaugurada solemnemente en 1905 por su sucesor, el Papa Pío X.

En su mensaje para la Jornada Mundial del Enfermo de 2026, el Papa León instó a los católicos a compartir la misericordia y compasión "al estilo samaritano" y a entregarse por el bien "de todos los que sufren, especialmente por nuestros hermanos enfermos, ancianos y afligidos". El Papa también impartió una bendición apostólica a todos los enfermos, a sus familias y a quienes los cuidan, incluidos los trabajadores pastorales y personal de salud.

El mensaje del Papa León concluyó con la siguiente oración a la Santísima Virgen María, Salud de los Enfermos: "Dulce Madre, no te alejes de mí. No apartes tus ojos de mí. Acompáñame en todo momento y no me dejes solo. Tú, que siempre me proteges como una verdadera Madre, obtén para mí la bendición del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo".- - -Courtney Mares es editora del Vaticano para OSV News. Síguela en @catholicourtney.- - -

BREVE: CIUDAD DEL VATICANO (OSV News) -- El Papa León XIV conmemoró la Jornada Mundial del Enfermo el 11 de febrero rezando en la gruta de Lourdes de los Jardines Vaticanos, pidiendo a Nuestra Señora de Lourdes que acompañara a todos los que sufren en el mundo. Tras la audiencia general del miércoles, el Papa encendió una vela y se arrodilló ante la estatua mariana. Una docena de personas en sillas de ruedas, acompañadas por cuidadores, cantaron el himno de la Inmaculada Concepción. "Es un día muy hermoso que nos recuerda la cercanía de María, nuestra madre, que siempre nos acompaña y nos enseña tanto: lo que significa el sufrimiento, lo que significa el amor, lo que significa confiar nuestras vidas en las manos del Señor", dijo el Papa León. Oró por los enfermos y por quienes los cuidan. En su mensaje de 2026 para la Jornada Mundial del Enfermo, instó a tener un espíritu samaritano y al servicio por el bien "de todos los que sufren, especialmente por nuestros hermanos enfermos, ancianos y afligidos". El Papa también impartió una bendición apostólica a todos los enfermos, a sus familias y a quienes los cuidan, incluidos los agentes pastorales y personal de salud.