(OSV News) -- Un obispo de Estados Unidos destacó la creciente crisis de salud mental en el país, al tiempo que señala la "medicina divina" que ofrece Cristo a través de la labor de la Iglesia.

El 19 de enero, el obispo Michael F. Burbidge, de Arlington, Virginia, publicó "El médico divino y un enfoque cristiano de la salud mental y el bienestar", una carta pastoral –publicada en inglés y español -- en la que se analiza el estado de la salud mental en Estados Unidos y se ofrece "ánimo y orientación" para abordar los retos de la salud mental "a la luz de las enseñanzas de Cristo y del Evangelio".

El obispo Burbidge afirmó que la carta fue motivada por su "creciente preocupación pastoral" por "la aparición de una amplia crisis relacionada con la salud mental que está afectando negativamente a los estadounidenses, y especialmente a los jóvenes, en términos de su bienestar espiritual, mental, emocional y físico".

Describió "la magnitud y el alcance de esta crisis" como "asombrosos", citando datos de National Alliance on Mental Illness (la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales) que indican que uno de cada cinco adultos estadounidenses experimenta problemas de salud mental cada año.

La carta pastoral bilingüe, disponible en el sitio web de la Diócesis de Arlington, también anunció la creación de un consejo diocesano de salud mental para proporcionar recursos a "quienes experimentan problemas de salud mental significativos, así como a sus seres queridos".

El obispo Burbidge dijo que los miembros del consejo también "nos comprometemos a ofrecer oportunidades de formación a los consejeros de salud mental" para que puedan fundamentar mejor sus servicios "en una antropología católica que hace hincapié en el carácter sagrado de toda vida humana y la dignidad de cada persona".Un aspecto central de la carta pastoral del obispo fue la comprensión de la persona humana como un ser creado divinamente y redimido por Cristo.

El obispo Burbidge situó el tema de la salud mental en el contexto más amplio del plan eterno de Dios para la humanidad y los "efectos negativos de nuestra separación" de Dios, que "frustran de manera tan evidentemente nuestros deseos naturales de salud, bienestar y felicidad duradera".

"Incluso antes de la llegada de Cristo y de nuestro conocimiento definitivo de la bondad de Dios y la posibilidad de la paz celestial, la humanidad sabía que no todo estaba bien", dijo. "Sabían que necesitaban un Salvador".

Las numerosas sanaciones que Cristo realizó en su ministerio terrenal, "revelando su autoridad sobre las dolencias que afectan la mente, el cuerpo y el alma", señalan su intención de redimir finalmente a la humanidad por completo de los efectos del pecado y la muerte, dijo el obispo Burbidge.

El obispo enfatizó que "la Iglesia sigue a nuestro Señor al enfatizar la primacía de la curación espiritual, la importancia de la fe en Dios y la fidelidad a sus mandamientos como clave para la salvación eterna".

Dijo que "la fe y la confianza en Dios se muestran como las claves de la salud y el bienestar eternos de la humanidad", al tiempo que enfatizó que "debemos tener cuidado al reconocer que no todos los que piden la curación son sanados, ni de la manera que desean ni en el plazo que esperan".

En su carta, el obispo Burbidge abordó el tema de la salud mental considerando varios aspectos: el estigma persistente que muchos sienten al buscar ayuda; el misterio del sufrimiento humano, que puede ser redentor cuando se une al de Cristo; y las realidades sociales que han provocado un aumento de la soledad y el aislamiento.

Lamentó particularmente "la ruptura de la familia", expresando que es en este declive en el que "muchos de los desafíos que experimentamos hoy tienen sus raíces". El obispo Burbidge afirmó que la erosión de la estructura familiar --en la que los niños "descubren por primera vez su dignidad inherente"-- se ha acelerado durante el último siglo "por la progresiva desintegración del matrimonio sacramental como norma cultural y social".

La Iglesia ha recibido la misión de llevar la sanación de Cristo a todas estas heridas, dijo el obispo Burbidge.

Los cristianos "tienen la responsabilidad particular de abordar los estigmas que impiden a las personas buscar ayuda y eliminar las barreras que mantienen a tantas personas atrapadas en patrones de aislamiento y miseria", afirmó.

Menos de la mitad de los estadounidenses que experimentan problemas de salud mental buscan tratamiento, y quienes lo hacen a menudo esperan años para comenzar la terapia, señaló.

Al mismo tiempo, el obispo Burbidge advirtió contra la equiparación de la visión del mundo sobre la identidad, la salud y la felicidad humanas con la visión divina."La diferencia entre la visión católica y la visión secular de la felicidad y la salud mental" radica en "la diferencia entre una mentalidad de 'libre para' y una mentalidad de 'libre de'", explicó.

La mentalidad secular de "libre de" busca eliminar la ansiedad y la angustia, dijo, mientras que la comprensión cristiana "va más allá" y "nos anima a reconocer la libertad como un don destinado a nuestro florecimiento integral"."El enfoque cristiano nos guía a considerar lo que Dios nos pide en nuestras vidas", dijo el obispo Burbidge.

También distinguió entre sufrimiento y desesperación.

"Como católicos, entendemos que el sufrimiento, ya sea físico o mental, es una invitación a acercarnos a Cristo al pie de la cruz", dijo el obispo Burbidge. "Podemos encontrar propósito y significado en el sufrimiento si primero reconocemos que todos sufren en diferentes grados y que la paz es posible cuando el sufrimiento se ofrece a Dios con confianza y oración sincera".

En contraste, la desesperación "carece de esa cualidad centrada en los demás" y conduce al aislamiento y al egocentrismo, al tiempo que oscurece "cualquier significado y propósito más amplio", afirmó.

"Dios puede permitir el sufrimiento en nuestras vidas, pero prohíbe la desesperación", dijo el obispo Burbidge. "Cualquier persona que experimente desesperación recurrente o persistente debe buscar ayuda y apoyo".

Instó a los fieles a estar "dispuestos a conectar con los demás", ya que "estamos hechos para vivir en comunidad y encontramos nuestro propósito cuando se nos da la oportunidad de cultivar relaciones auténticas con los demás y practicar virtudes como la compasión".

Además, dijo, "debido a la estructura de nuestra sociedad, debemos ser más intencionales que nunca con nuestras prioridades diarias", especialmente con relación a "las relaciones con amigos y familiares".

El obispo observó que "todas lo que es devocional y sagrado" también benefician la psique humana, "incluido el sacramento de la reconciliación de forma regular".Hizo un llamado al asesoramiento cristiano que esté "correctamente anclado en una antropología teológica cristiana" que "nos restaura y nos prepara para nuestra peregrinación diaria".

"El asesoramiento implica compartir nuestra mente y nuestro corazón con otra persona con la esperanza de recuperar la salud y el bienestar del cuerpo, la mente y el alma", dijo el obispo Burbidge, y añadió que "un consejero con una antropología teológica cristiana --es decir, la comprensión de nuestro origen y destino final en Dios-- está mejor preparado para ayudarnos a superar los obstáculos que nos impiden seguir plenamente la llamada de Dios en nuestras vidas".

El acompañamiento espiritual no pretende "eliminar todas las dificultades ni establecer una dependencia perpetua de la terapia", dijo, sino que "debería ayudarnos a aceptar y abrazar los desafíos de nuestra vida con la confianza que proviene de una relación preeminente con Dios y la sanación que se ofrece a travé