(OSV News) -- A medida que se acerca el 12 de diciembre, millones de peregrinos comienzan a llegar a la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe, uno de los santuarios marianos más visitados del mundo. La fiesta en honor a la Virgen de Guadalupe --celebrada en todas las Américas y en Filipinas-- nuevamente atrae multitudes mucho más allá de las fronteras de México.

Las autoridades de Ciudad de México esperan entre 10 y 12 millones de peregrinos en los días cercanos a la fiesta, con familias, grupos parroquiales, danzantes y corredores de antorcha llegando de todo el país. Las calles alrededor de la basílica han sido cerradas, se han desplegado fuerzas de seguridad, y los rituales familiares--rosas, mariachis y el canto a medianoche de Las Mañanitas (la tradicional canción mexicana de cumpleaños cantada como "serenata a la Virgen")-- vuelven a señalar el inicio de la celebración mariana más visible del continente.

Según la tradición, en 1531 la Virgen María se apareció a un indígena convertido, san Juan Diego Cuauhtlatoatzin, dejando su imagen en su manto después de que él recogiera rosas castellanas como señal para el obispo. La tilma, considerada milagrosa por millones, se exhibe de manera prominente en la basílica y sigue siendo un punto focal de devoción casi cinco siglos después. El tejido ha sido estudiado extensamente--solo superado por la Sábana Santa de Turín, dicen algunos expertos-- y, sin embargo, su composición, incluidos lo que parecen ser 13 figuras humanas reflejadas en los ojos de la Virgen, permanece sin explicación.

Cada diciembre, la devoción centrada en el Tepeyac--el pequeño cerro donde se cree que María se apareció y junto al cual se construyó la actual basílica en 1976-- se extiende mucho más allá de México. En Estados Unidos, diócesis con poblaciones latinas significativas se preparan para procesiones, Misas de madrugada, danzantes Matachines y serenatas parroquiales.

En Nueva York, una imagen peregrina oficial de Ciudad de México ha estado expuesta en la Catedral de San Patricio desde el 1 de diciembre, atrayendo grupos parroquiales y visitantes en los días previos a la fiesta. El cardenal Timothy P. Dolan celebrará allí la Misa el 12 de diciembre, después de una peregrinación por Manhattan. En la capital del país, la Arquidiócesis de Washington celebrará su tradicional "Walk with Mary" el 13 de diciembre--una procesión que suele reunir a varios miles de personas-- comenzando en el Santuario del Sagrado Corazón y concluyendo con un rosario y Misa en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción.

En la Costa Oeste, la Arquidiócesis de Los Ángeles celebró su 94ª Procesión y Misa Guadalupana el 7 de diciembre, continuando una de las procesiones religiosas más antiguas de la ciudad. La celebración siguió a una peregrinación en 2025 de las imágenes arquidiocesanas de Nuestra Señora de Guadalupe y san Juan Diego a más de 50 parroquias.

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