(OSV News) -- La demanda de los obispos estadounidenses del 18 de febrero contra el gobierno federal por los cambios abruptos y radicales en la financiación del reasentamiento de refugiados, y la advertencia de los obispos del 20 de febrero a la orden ejecutiva del presidente Donald Trump con el objetivo de ampliar el acceso a la fertilización in vitro subrayan la fricción en curso entre los líderes católicos de la nación y su 47º presidente en su primer mes desde que reasumió el cargo.

"Las cosas han tenido un comienzo complicado en lo que respecta a las relaciones entre los obispos y la administración", dijo Stephen P. White, director ejecutivo de "The Catholic Project" en la Universidad Católica de América (CUA) en Washington. "Veremos si las cosas siguen por el mismo camino, o si es posible llegar a un terreno común".

El día de la inauguración, el 20 de enero, la portavoz de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) dijo en referencia a la primera tanda de órdenes ejecutivas del presidente que la conferencia "trabajará con la Administración Trump, así como con el Congreso de Estados Unidos para avanzar en el bien común para todos, lo que incluirá instancias de acuerdo, así como de desacuerdo".

Inmediatamente, se materializaron instancias de ambos.

Trump ha firmado órdenes ejecutivas a una velocidad vertiginosa, emitiendo más de 70 desde la toma de posesión. Aunque muchas de las órdenes fueron objeto de controversia, la política de inmigración ocupó rápidamente el centro del escenario, con más de una docena de órdenes ejecutivas relacionadas emitidas en su primera semana. Estas órdenes incluían restricciones a la ciudadanía por derecho de nacimiento, la ampliación de las deportaciones, el fin de la solicitud de asilo a través de la frontera entre EE.UU. y México, y la interrupción de los programas de reasentamiento de refugiados, incluso para los refugiados que ya se encuentran en los Estados Unidos, poniendo fin a la larga colaboración federal de la USCCB para reasentar a ciertos refugiados legales a través de agencias locales. Algunas de estas órdenes han sido objeto de demandas judiciales y han sido suspendidas por los jueces.

El 18 de febrero, después de que los obispos de todo Estados Unidos emitieran declaraciones públicas condenando muchos de estos cambios, la USCCB demandó a la administración Trump, calificando la suspensión de la financiación de los refugiados como "una acción arbitraria y caprichosa de libro de texto de la agencia" que "viola múltiples estatutos" y "socava la separación de poderes de la Constitución".

El Servicio de Migración y Refugiados de la USCCB es una de las 10 agencias nacionales de reasentamiento que trabajan con el Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos, que fue establecido por el Congreso en 1980, formalizando el proceso por el cual los refugiados son reasentados legalmente en los Estados Unidos. Según un comunicado del 19 de febrero sobre la demanda, la USCCB es la mayor de las agencias asociadas, y ha ayudado a asentar a casi un millón de refugiados desde que comenzó la asociación.

Mientras tanto, Trump ha suspendido la ayuda exterior distribuida a través del brazo de asistencia internacional de la nación, la Agencia de EE.UU. para el Desarrollo Internacional, o USAID, con planes para cerrar la agencia. Entre las organizaciones significativamente afectadas se encuentran las ramas caritativas de la Iglesia Católica, como Catholic Relief Services y Cáritas Internacional.

La serie de órdenes ejecutivas y directivas de los departamentos federales vinculados, han abordado otras cuestiones que preocupan a la Iglesia, algunas de ellas con decisiones que los obispos católicos han aplaudido, como las relativas a la identidad e ideología de género, la elección de escuela y la financiación del aborto.

Sin embargo, los esfuerzos de Trump por cumplir su promesa electoral de ampliar el acceso a la fecundación in vitro (FIV) han moderado las celebraciones por esas órdenes pro familia. Aunque Trump dijo que su objetivo es impulsar las históricamente bajas tasas de fertilidad de la nación, la Iglesia Católica advierte que la práctica es inmoral, en parte porque implica la destrucción de la vida humana embrionaria.

Muchas de las órdenes ejecutivas de Trump -- tanto las apoyadas como las criticadas por los líderes eclesiásticos -- están siendo impugnadas en los tribunales.

Vincent Miller, un teólogo a cargo de la Cátedra Gudorf de Teología y Cultura Católica en la Universidad de Dayton, una institución católica en Ohio, dijo que está viendo la administración Trump desde la perspectiva de la encíclica social de 2009 del Papa Benedicto XVI "Caritas in Veritate" sobre el desarrollo humano integral. En el documento, el difunto pontífice dice que trabajar por el bien común es un requisito de la justicia y la caridad, y que cuanto más se haga para asegurar el bien común de acuerdo con las necesidades reales de los demás, "más efectivamente los amamos".

"Eso es lo que se está destruyendo", dijo Miller, especialmente por la brusca congelación de USAID, que según los expertos podría devastar la vida de millones de personas en todo el mundo. Mientras tanto, le preocupa la calidad de la conversación sobre estos cambios radicales, que ve reducida a distorsiones y ataques al estilo de las redes sociales.

"No podemos tener conversaciones sobre lo que realmente estamos haciendo", dijo a OSV News. "El catolicismo realmente, en su preocupación por el bien común, entiende que hay prácticas, normas, leyes y estructuras que hacen eso posible, y ... eso está bajo ataque ahora".

Sin embargo, se esté o no de acuerdo con las políticas de Trump, White en "The Catholic Project" sugirió que los estadounidenses no deberían sorprenderse por el enfoque agresivo del presidente.

"Para bien o para mal, la administración Trump está haciendo más o menos lo que dijo que iba a hacer. Esto es en lo que Trump hizo campaña; esto es por lo que votó la mayoría de los estadounidenses", dijo.

También se preveía un conflicto entre la administración Trump y los líderes católicos estadounidenses en materia de inmigración. En las semanas previas al Día de la Inauguración, los líderes católicos emitieron declaraciones públicas y organizaron eventos para discutir cómo abordar la promesa de campaña de Trump de comenzar deportaciones a gran escala de inmigrantes no autorizados en el país y los planes para eliminar el estatus de "santuario" para escuelas e iglesias, lo cual había restringido a los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de realizar arrestos en lo que se consideran lugares sensibles.

Ambas fueron algunas de las primeras medidas de la segunda administración Trump. En las semanas transcurridas desde entonces, la USCCB, las conferencias católicas estatales, los obispos individualmente y otros líderes católicos han reiterado la posición de la Iglesia sobre la inmigración -- que reconoce la responsabilidad de una nación de asegurar sus fronteras y exige un trato humano a todos los inmigrantes -- al tiempo que pide a Trump que aborde la aplicación de la ley de inmigración y la reforma con justicia y misericordia.

Incluso el Papa Francisco se pronunció sobre los esfuerzos de deportación masiva de Trump con una carta del 10 de febrero a los obispos de Estados Unidos que subrayó el énfasis de la Iglesia en la protección de los vulnerables e indefensos. "Lo que se construye a base de fuerza, y no a partir de la verdad sobre la igual dignidad de todo ser humano, mal comienza y mal terminará", dijo.

El obispo Michael F. Burbidge de Arlington, Virginia, cuya diócesis limita con el Distrito de Columbia, emitió una declaración pastoral el 31 de enero sobre la ley de inmigración que pedía a Trump, al vicepresidente JD Vance y a otros líderes políticos a considerar "el bien común de nuestro país con la luz de la fe".

"Siempre defendemos y protegemos a los más vulnerables, al igual que defendemos los derechos y deberes de las naciones de gobernarse a sí mismas y de salvaguardar el bien común", escribió en una declaración publicada en inglés y español.

White alabó en particular la declaración del obispo Burbidge, así como la de los obispos católicos de Minnesota, emitida el 7 de febrero, y dijo que la Iglesia "se ha centrado mucho, con razón, en lo que deberíamos hacer por los inmigrantes para garantizar que sean tratados humanamente". Sin embargo, White dijo que también piensa que la Iglesia "ha sido menos astuta a la hora de abordar las preocupaciones legítimas de los ciudadanos estadounidenses que se ven más directamente afectados por la inmigración masiva".

"Hay costos económicos, sociales y de seguridad reales y a largo plazo de la inmigración masiva, y esos costos son soportados desproporcionadamente por los estadounidenses más pobres y de clase trabajadora", dijo a OSV News. "Con demasiada frecuencia esas preocupaciones han sido desestimadas como racistas, xenófobas o anticristianas. Una gran razón por la que Trump fue elegido fue que él no desestimó esas preocupaciones, y menos aún sermoneó y regañó a la gente por plantearlas. Prometió hacer algo al respecto".

Al igual que White, John Carr está observando la presidencia de Trump desde dentro de la circunvalación de Washington. El fundador de la Iniciativa sobre Pensamiento Social Católico y Vida Pública en la Universidad de Georgetown y ex director del Departamento de Justicia, Paz y Desarrollo Humano de la USCCB, Carr dijo que ve a la administración Trump "apuntando a los programas que sirven a las personas más vulnerables en nuestra nación y en el mundo".

"También parecen tener una estrategia para socavar a los líderes católicos y los ministerios que sirven a los pobres y vulnerables con ataques, falsedades y fondos congelados o eliminados", dijo a OSV News. "Todos los programas pueden ser mejorados y reformados, sin embargo, las acciones imprudentes para eliminar la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional no se tratan de reforma o mejora, sino de socavar y destruir el compromiso y la capacidad de nuestra nación para ayudar a los hambrientos, enfermos y desesperadamente pobres en todo el mundo".

"Me temo que estos ataques pretenden intimidar a los líderes religiosos, minar su credibilidad y dividir a la comunidad católica", añadió.

Entre las falsedades a las que se refirió Carr está la acusación de Vance en una entrevista del 26 de enero de que la USCCB se beneficia de la financiación gubernamental que recibe para el reasentamiento de refugiados, diciendo que la conferencia ayudaba a inmigrantes que están en el país de forma ilegal.

"Creo que la Conferencia Episcopal de EE.UU. no ha sido, francamente, un buen socio en la aplicación de la ley de inmigración con sentido común por la que votó el pueblo estadounidense, y espero, de nuevo, como católico devoto, que lo hagan mejor", dijo Vance en el programa "Face the Nation" de la CBS después de que le preguntaran si pensaba que la USCCB estaba "ocultando activamente a los delincuentes de las fuerzas del orden".

Kenneth Craycraft, abogado y profesor de teología moral en el seminario y escuela de teología de Mount St. Mary de Cincinnati, dijo a OSV News que estaba decepcionado por los comentarios, pero que estaba dispuesto a conceder a Vance el beneficio de la duda. Craycraft dijo que cree que el vicepresidente estaba mal informado, y que le gustaría que pidiera disculpas a los obispos.

Craycraft dijo que también cree que hay votantes de tendencia conservadora que "se taparon la nariz y votaron por Trump porque vieron a Vance como alguien a quien podían apoyar" y que Vance tiene la oportunidad de moderar a Trump. Eso podría incluir un enfoque más matizado de la política de inmigración, dijo.

"Necesitamos un remedio para la ruptura de nuestra política de inmigración en los últimos cuatro años, y ese remedio va a requerir una consideración cuidadosa y un análisis deliberado de casos particulares", dijo Craycraft. "Sencillamente, no creo que sea sensato ni moral hablar de deportaciones masivas sin hacer las distinciones necesarias para preguntarse: ¿Quién está aquí? ¿Por qué están aquí, y qué contribuciones nos hacen a nosotros, a la sociedad, a la economía estadounidense, a sus vecindarios, etc.?".

Durante su intervención el 12 de febrero en una conferencia organizada por la Iniciativa sobre Pensamiento Social Católico y Vida Pública de Georgetown, el obispo de El Paso, Texas, Mark J. Seitz, presidente de Migración de los obispos estadounidenses, defendió a la USCCB del ataque de Vance y dijo que invita al vicepresidente a sentarse a hablar "porque está claro que ha sido mal informado".

"Eso es muy desafortunado cuando viene de una persona que tiene un megáfono ruidoso", dijo Mons. Seitz. "Puede ser muy perjudicial para esta labor de la Iglesia para personas muy vulnerables. Así que es realmente preocupante".

Mientras tanto, los católicos están tomando nota de los casos en los que Vance apela a su fe católica, especialmente como un punto de apoyo moral para las políticas de la administración Trump. Vance, que ingresó en la Iglesia en 2019, tuiteó el 30 de enero sobre el concepto teológico de "ordo amoris" -- la jerarquía de los amores -- para apoyar las políticas de inmigración de la Administración, suscitando críticas y reproches variados. Dos semanas después, en la Conferencia de Seguridad de Múnich, el 14 de febrero, terminó un polémico discurso sobre la democracia citando la exhortación de San Juan Pablo II, tantas veces repetida: "No tengáis miedo". Calificó al difunto Papa de "uno de los más extraordinarios defensores de la democracia en este continente o en cualquier otro".

Vance "es un tipo de católico muy diferente que, digamos, Joe Biden", dijo White, no sólo por política, sino por su generación como primer vicepresidente milenial."No se trata tanto de que Vance vea a la Iglesia de forma diferente a una generación más antigua de católicos, aunque también puede ser el caso", dijo. "Creo que Vance, como muchos católicos jóvenes, ve el mundo -- y muchas de nuestras instituciones seculares -- de forma muy diferente y, por tanto, tiene una idea muy distinta de cómo es la misión de la Iglesia en este nuevo mundo 'post-liberal'".

Queda por ver si los obispos encontrarán en Vance un amigo o un enemigo, especialmente en lo que se refiere a la política de inmigración. Varios líderes católicos, incluidos obispos, expresaron su aprecio por la postura pro-familia que Vance articuló el 24 de enero en la Marcha por la Vida en Washington, en su primera aparición pública como vicepresidente.

Por ahora, la postura entre los obispos y la administración Trump es en gran medida de confrontación, especialmente a medida que avanza la demanda de la USCCB. El 20 de febrero sufrió un revés cuando un juez federal se negó a bloquear inmediatamente la orden ejecutiva que afectaba a la financiación.Craycraft tiene la esperanza, sin embargo, de que los obispos finalmente prevalezcan.

"Basándose únicamente en la confianza contractual para el reembolso, los obispos tienen un caso sólido", dijo. "No se trata simplemente de que los programas ya no se financien de forma proactiva, sino de que se están reteniendo los reembolsos prometidos. ... La Administración Trump tiende a usar motosierras donde se requieren bisturíes".

El autor del libro de 2024 "Ciudadanos pero extranjeros: Viviendo auténticamente como católico en un Estados Unidos dividido" (Citizens Yet Strangers: Living Authentically Catholic in a Divided America), Craycraft dijo que la situación actual llama a los católicos a unificarse en torno a los principios de su fe, no de su partido político.

"Nosotros, los católicos estadounidenses, tenemos que mirar la política pública a través de una lente católica, en lugar de mirar la teología católica a través de nuestras lentes partidistas particulares, y eso sería muy útil", dijo.

Carr se mostró de acuerdo. Calificó la situación actual como "un momento para que los católicos se unan por encima de líneas políticas, ideológicas y teológicas para defender y apoyar los esfuerzos de nuestra Iglesia y los compromisos de nuestra nación para ayudar a llevar alimentos, cuidado de salud y esperanza a nuestros hermanos y hermanas más pobres en nuestra nación y en todo el mundo".- - -Maria Wiering es reportera principal de OSV News.